慈溪縣。
觀海衛附近小漁村。
一個披著蓑衣、戴著斗笠的胖子，跟隨漁民摸黑來到海邊。
“就這條，”漁民指著破漁船，攤手道，“銀子呢？”
胖子一手握著匕首，故意亮出來刃尖，另一只手扔過去錢袋：“錢貨兩清，你可以走了。”
漁民清點銀子之后，揮了揮手中魚叉，譏諷道：“我若有歹心，早弄死你了，還用等到現在？”說著，漁民突然轉身，朝黑暗中喊道，“出來吧，你已經跟了一路！”
趴伏于地的趙一刀，緩緩站起，對漁民說：“跟你沒關系。”
漁民看看胖子，又看看趙一刀，笑了笑：“那你們慢慢敘舊，爺爺回家喝酒去。”
轉眼間，漁民消失于夜色中。
趙一刀拔刀出鞘：“林兄，你許諾的銀子呢？可還有三千兩沒結清啊。”
姓林的胖子哭喪著臉：“我自己都成了喪家犬，哪還有銀子給你？”
“怎么講？”趙一刀問。
林胖子哀嘆道：“我家被人暗中圍住，就等我回去送命。幸好我多留了幾個心眼，不然早已在寧波死透！”
趙一刀問：“王總督已經追到寧波了？”
“不是王總督，是那殺千刀的王臣！”林胖子憤懣道。
“王臣是事主吧？”趙一刀追問。
“你還想找他要錢？”林胖子快步走向破漁船，揮手說，“快一起逃命吧。王臣是寧波市舶司官牙主事，這事兒就是他逼著我干的，不干都不行。我本來以為，只要事情不露跟腳，就肯定能平安無事，還能撈到不少好處。結果這廝不安好心，居然想殺我滅口。現在我跑了，說不定家人還能活，我若回去必被滅了滿門！還是你快活，一人吃飽，全家不餓，沒有什么拖累。”
趙一刀跟著上船，問道：“去哪兒？”
林胖子說：“當然是去投奔海賊，你還敢上岸不成？”
趙一刀幫著劃船，問道：“王臣一個小小主事，不敢跟王總督對著干吧？難道是市舶司的提督太監？”
林胖子指著璀璨星空：“依我看，此事通天了呢。”
“朝中有人指使？”趙一刀驚道。
林胖子道：“反正不管是誰，都是咱惹不起的。”
林胖子出身于寧波林氏的旁支，不知歪了多少輩那種，反正早跟主宗斷了來往。這貨沒有住在城內，而是郊外的村霸，他妹妹是市舶司下屬牙行孔目的小妾，靠著這層關系就能魚肉鄉里。
就在前些天，林胖子突然被牙行主事王臣喊去，逼著他前往杭州，雇人燒毀海邊貨棧。
林胖子之所以被選中，一來他有把柄被牙行抓住，二來他是林氏家族的旁支。萬一事情敗露，可以直接殺人滅口，再把放火之事推給林家。
反正，借王淵一百個膽子，都不敢在缺乏人證物證的情況下，跑去寧波找市舶司提督太監的麻煩。
市舶司背后是御用監，御用監掌印是大太監張永！
張永原本是司禮監掌印，因為把七千兩庫銀，不做任何賬面遮掩，直接搬回自家私宅，由此被彈劾罷職閑住。乾清宮火災之后，張永被重新起用，搖身變成御用監掌印，并且總督乾清宮的重建工作。