王淵笑問：“你有功名？”
王祿答道：“晚生僥幸，弘治十年進學。”
王淵贊許說：“紹興果然文章錦繡之地，一個冶鐵作坊主都是秀才。”
羅知縣湊趣道：“紹興確實文脈興盛。”
明代的江南識字率非常高，據一個朝鮮官員記載。他由于不會說漢話，只能通過文字交流，在北方遇到路人，十個里面有七八個不識字，而在江南則剛好反過來。
王淵問道：“王朋友這鐵廠，能不能煉鋼？”
王祿說道：“主要用炒鋼法煉熟鐵，偶爾可以炒出鋼來。真正煉鋼，還得找鐵匠鋪，他們專門給一些顧客煉鋼。”
“你還會炒鋼之法？”王淵問道。
王祿說：“炒鋼之法，自晚生祖父那輩就傳到浙江了。便是灌鋼之法，許多工匠也會，只不過買鋼的人少，紹興還是以煉鐵為主。”
古代沒有專利技術，很難做到保密。
“蘇鋼法”一發明出來，短短數年時間，便在南直隸傳開，后來干脆傳到湖廣那邊。
在王祿的帶領下，王淵進廠參觀，這里明顯比官營鐵廠熱鬧得多。冶鐵工匠們態度積極，干得熱火朝天，因為可以賺錢，而在官營鐵廠做工純屬免費服役。
廠里有七組十四座爐子，都是煉鐵爐和炒鐵爐連在一起，另外還有一座鍛爐單獨存在。
煉鐵爐煉出的生鐵液，直接流進炒鐵爐，然后工匠們拿著柳木棍在那兒不停攪拌。
王淵只能瞎看熱鬧，他對煉鐵一竅不通，只是了解少許原理而已。
不過嘛，王淵倒是記得，好像歐洲那邊煉鋼大發展，是從勞什子的坩堝煉鋼開始的。
“王朋友，你可知坩堝煉鋼法？”王淵問道。
“坩堝？”王祿愣了愣，很快反應過來，“總督所說可是方爐？方爐只能煉鐵，不能煉鋼。”
坩堝一詞，古已有之，坩堝煉鐵法，也早在漢代就發明出來了。
如今，坩堝煉鐵法，只西北、西南以及各地小作坊還保留著，在江南與河北的鐵廠早就被淘汰。
王淵想了想，說道：“王朋友，我來出錢，你幫忙起一座方爐，建來爐溫越高越好，我試試看能不能方爐煉鋼。”
王祿欲言又止，但還是忍著沒有勸諫，只當總督大人花錢找樂子。
方爐煉鋼？
扯淡吧！
嗯，扯淡這個詞，明代也已經有了，還留下大名鼎鼎的扯淡碑。