寧王的大本營在南昌，歷代經營近百年，早已將各方面滲透。
生日宴會那天，在威逼利誘之下，江西左右布政使、左右參政、左右參議、正副按察使、都指揮使等官員，只能跪下齊呼萬歲。
不僅三司官員皆反，被寧王請來慶生的指揮使、指揮僉事、千戶等武官，也全都跟著寧王造反。他們不造反都不行，反對的被當場砍死，不說話的扔進監獄，反正最后橫豎都死路一條。
王陽明這個江西巡撫，主要負責在贛南剿匪，因為那里的土匪最猖獗。
還有一個江西巡撫叫孫燧，正德十年就開始巡撫江西。他發現寧王想要造反，多次寫信告之朝廷，這些舉報信要么被官員扣下，要么在途中被寧王派人截獲。
也因此，孫燧被江西官員架空，自感性命難保，便將妻兒送走，自己只帶兩個隨從留下。他多次勸誡寧王迷途知返，結果身邊被安插滿寧王的人。他又聯絡按察副使許逵，以防御盜賊的名義，讓許逵重兵把守九江，扼住寧王謀反出江西的必經之地。
結果，孫燧和許逵兩人，這次都被寧王請去慶生。
他們不知道寧王啥時候造反，只能硬著頭皮赴宴。在寧王宣布造反時，孫燧和許逵大聲怒斥，被寧王當場砍了腦袋。
九江防務由許逵一手布置，許逵一死，兵無戰心，九江輕輕松松被寧王拿下。
江面戰船如織，來往商旅斷絕。
那些商船都被寧王扣押，全都改成了運兵船，并組建起一支長江流域最龐大的水師！
寧王水師統領，喚作凌十一。
又有兩位水軍大將，喚作吳十三、閔廿四。
三人皆為鄱陽湖水匪，多年來一直劫掠商船。寧王負責給他們銷贓，負責給他們提供官兵情報，但所搶財貨必須分給寧王大半。
寧王占領九江之后，三位水匪風光無限，擁有戰船數百艘、運兵船上千條、小舢板不計其數。
望著鋪滿江面的戰船，寧王站在甲板上問：“李卿，朕的水師威武否？”
“可比太祖之水師，”左丞相李士實奉承一句，立即說，“陛下當盡快東出，以迅雷不及掩耳之勢，拿下長江重鎮安慶、池州！”
寧王點點頭，又問身后的兩位江湖術士：“卦象可吉利？”
李自然說：“大吉！”
李日芳諂媚道：“明日巳時，大利出征！”
李自然、李日芳皆為術士，很早就跟隨寧王，曾言南昌城東南有天子氣。寧王立即創辦陽春書院，把有天子氣的地方占據，又把母親葬在西山，因為術士說那里有龍穴。
不僅如此，寧王還在丁家山建有莊園，莊園里全是江湖豪俠和盜賊。他們轉為寧王打家劫舍，曾屠人滿門數百口，連小孩子都不放過。
此刻，寧王聽了兩位術士之言，立即拍板道：“明日巳時，準時出兵！”
“報！”
一個探子舉著令牌坐小船而來。
待對方來到大艦之側，寧王笑問：“有何消息？”
探子比寧王更清醒，答道：“重要軍情，不便當眾說出。”
寧王只能讓探子上船，親手接過南昌發來的密信，只看了一半便大驚失色。
右丞相劉養正問：“陛下，南昌有事？”
寧王立即屏退左右，慌張道：“王守仁在贛南傳檄州縣，說皇帝……嗯，說偽帝早知朕要起兵，已派十六萬大軍自各路直插南昌，還讓江西各州縣備好犒軍糧草。這如何是好？要不，我們立即帶兵回南昌，將各路敵軍擊破再說？南昌乃朕龍興之地，不得有失。”
劉養正雖然只是個舉人，卻也熟讀兵書，勸道：“陛下，用兵之道，虛而實之。王守仁如此做派，肯定是虛張聲勢。若朝廷真有大軍，怎會提前讓我們知道？直接突襲南昌不是更有效嗎？”
“可是，真有大軍怎辦？”寧王憂心忡忡道，“你我家眷皆在南昌，萬一南昌被攻下，軍心必定大亂啊！”