相傳天順年間，有一黃花道人，居蓋州城外半坡小寺。有道術，修煉數年，一旦鶴來，乘之而去，其地因名伴仙山。
伴仙山，便是后世的鶴羊山。
伴仙山的半坡，有一鶴羊寺，實為道觀。伴仙山的西北方，又有一寺，名叫朝陽寺，這是個和尚廟。
一個道觀，一個寺院，是蓋州逃亡軍戶投奔的主要目標。
蒯老三便舉家逃到鶴羊寺（觀），他本是蓋州衛軍余，大哥、二哥皆死，便自動成為正軍。正德十五年，蓋州大雪災，正德十六年又是大地震和旱災，實在過不下去，數百軍戶和家屬都逃到這里。
蒯老三逃得比較早，還能租佃鶴羊寺的廟田。那些跑得慢的，就只能走更遠，前去投奔朝陽寺。
也有一些逃到山中，自己開荒耕地。但缺乏農具和種子，日子過得更艱難，這個冬天不知要凍死餓死多少人。
大雪普降，積雪三尺。
佃戶們都窩在簡易竹木棚里，這時節也沒啥農活可干。雖然缺衣少食，但好在自己做了土炕，一家人不至于被活活凍死。
開春之后就好了，可以給道士們種地。聽說鶴羊寺要擴建，說不定還能做工賺點錢，勉強支撐一下日常花銷。
“三哥，柴禾快沒了。今天放晴，娘讓你出門打些柴回來。”小妹說道。
蒯老三只得從炕上爬起，將家里唯一的棉襖穿上。又在外面穿了兩層葛布破衣，這樣既能更保暖，也能在干活時防止棉襖被磨損。
家里本有七口人。
大哥、二哥、小弟，在蓋州衛就死了。逃亡途中，父親也餓死了，如今只剩蒯老三、母親和妹妹。
將枯草墊在布靴里，蒯老三穿上之后，又用破布條把鞋纏了幾圈。這樣是為了更暖和，也是為了固定破靴子，防止被積雪扯落或扯壞。
山上不缺柴禾，但鶴羊寺周圍不能隨意砍伐，需再往前走兩三里地才行。
雪中山道不好走，而且砍柴還要尋枯枝，否則砍回去不知什么時候才能用。剛剛砍了小半捆柴，蒯老三便累得揉腰，直其身子想要歇息一會兒。
突然，蒯老三看到遠遠來了一群人，而且還有騾馬馱著什么貨物。
“這大冷天，還有人進山做生意？吃飽了撐的。”蒯老三忍不住吐槽兩句，便自砍柴去了。
總算砍完一擔柴禾，蒯老三準備挑回家，卻被眼前的情況嚇了一跳。
之前被他吐槽的那些人，此時已來到十多丈外。哪是什么進山做買賣的商賈？分明是穿著棉甲的軍官！
蒯老三作為逃亡軍戶，第一反應是逃跑，連剛打的柴禾都不想要了。但他剛跑了兩步，突然又停下來，心想：我現在是寺里的佃戶，只要打死不承認，這些官爺還能把我抓回去不成？
于是，蒯老三假裝鎮定下來，挑著擔子慢悠悠回家。
“前面那漢子，且等一等！”一個軍官大喊。
蒯老三權當沒聽到，繼續趕路。
那軍官在雪中艱難追趕，跑近時已累得氣喘吁吁：“讓你等……呼呼……等一等！”
蒯老三只能放下擔子，轉身問：“軍爺喊我？”
那軍官說：“鶴羊寺在前面吧？”
“就在前面。”蒯老三總算舒了口氣。
眼前這些官軍，肯定是哪位大官的扈從，估計家中老人得病什么的，寒冬臘月帶著財貨來寺里祈福。
軍官出手非常大方，掏出幾枚正德通寶：“帶我們去鶴羊寺。”
“好嘞！”蒯老三大喜。
他站在原地等待其他軍士，順便打量手中的銅錢。這些銅錢通體黝黑發亮，比一般的制錢更大更重，一看就知道是上等的好錢。