美國西海岸，特別是在加州，到處都有發現金礦！
其中較大的兩次，一次發現于洛杉磯附近，一次發現于南加州。但也就吸引到幾百號淘金者，并沒有引起轟動，主要因為那些地方遍布印第安人，而當時美國人在此定居的卻不是很多。
現在，土著們要帶他們去的地方，正是引起全美轟動的淘金地點——薩克拉門托河與美利堅河的交匯處。
向東北走了大概三日，大明探險隊就在河邊樹林里，遇到第二個土著聚居地，并且這里的土著數量過千。
兩個聚居地的關系很好，雖然離得很近，卻可以彼此互補。
第一個土著聚居地，能獲取石鹽、野牛角。而第二個土著聚居地，特產精美陶器，以捕魚、狩獵和采集野果為生，并且農業更加發達（靠河）。他們經常用石鹽交換陶器，各自都不缺食物，繁衍到一定規模就分遷，根本用不著為了生存而打仗。
而在河流的上游，還有更大的部落，第二個聚居地的土著就是從上游分遷過來的。
這是北美洲西海岸最適合居住的地方，資源豐富，氣候宜人，可謂天生福地。但正因為太富足，人類發展遲緩，甚至還沒有進入奴隸制社會。
打仗和天災，是人類社會早期的進步源動力，偏偏這里沒有戰爭和天災！
嗯，也有水患，但都屬于季節性河水泛濫，洪災退去之后的土地反而更加肥沃。
兩位土著首領交流之后，大部落立即搜集狗頭金，當場跟朱海換取了兩把鐵斧，其族人又是一陣載歌載舞慶祝。
為了交換更多鐵斧，土著們集體出動，帶著朱海前往河灘。
此時的薩克拉門托河與美利堅河的交匯處，跟后世有著非常大的區別。因為上游沒建水電站，更沒有加州的北水南調工程，相對而言要狹窄得多，并且水流更加湍急。
順便一提，二戰之后的美國，確實宛若人類燈塔，50年代就能搞北水南調工程。不但整治了北加州水患，還解決了南加州缺水問題。若換成21世紀的美國，如此龐大工程，估計投票就得投他個二三十年。
在兩河交匯的肥沃三角洲，朱海遇到了第三個土著聚居點，那里的部落人數竟有兩三千，并且擁有大量種植蠶豆的農田。
來到河口南岸，所有人眼睛都看直了。
透過清澈的河水，在陽光的照射下，淺水區域竟然閃爍著點點金光。
“金沙！”
不知誰喊了一聲，其余隊員全部沖過去，朱海一時間竟然壓制不住。
李長柱脫鞋挽褲腳跳進水中，雙手捧起一把沙子，肉眼可見摻雜著好幾粒金沙。他咽口水說：“督公，比柔佛的金河更厲害，這里不是淘金，是捧金啊！”
眼見越來越多隊員下河，朱海呵斥道：“你們慌什么？都上來四處探查一遍！”
一共兩條河，南邊那條金沙較少，而且越往上游就越難見到金子。但是北邊那條河，簡直讓人發瘋，大家往上走了好幾里，居然到處都能看到金沙。
于是，這兩條河都有了中文名，叫做流金河（薩克拉門托河）與閃金河（美利堅河）。
探尋了一整日，土著們都在找狗頭金，居然不知道采集金沙。
李廣成心癢難耐，勸道：“督公，別再探了，快制些沙網淘金吧！”
朱海指著正在尋找狗頭金的土著，笑道：“我們這幾十個人，能淘到多少金子？應該制作沙網，讓土著幫忙淘金，再用各種鐵器跟他們換！”