與此同時,瓦庫的起居之地,從會同館轉到鴻臚寺館,一切飲食都由鴻臚寺提供。
足足練了半個月禮儀,瓦庫突然被半夜喊起來。他穿上最正式的印加祭司服裝,跟著鴻臚寺官員一起上朝,進入皇城又等待許久,看到好多寬袍大袖的官員。
那些官員排隊進入一間大房子,瓦庫和四位手下,卻還需要繼續在外等待。
“宣塔萬庭蘇龍使者覲見!”
“宣塔萬庭蘇龍使者覲見!”
一聲一聲傳過來,瓦庫聽到自己的國名,立即跟著接引之人往前走。
此時已經天亮,朝臣們紛紛看來。
只見瓦庫里邊穿著無袖連衣裙,裙擺勉強達到小腿處。外面穿著亞麻袍,這袍子更像綬帶,但比綬帶更加寬大,到腰部才漸漸變成袍子。額頭還有一根抹額發帶,發帶中插著幾根彩色羽毛。他腳上踩著一雙草鞋,一雙編制了精美花紋的草鞋——印加那地方常年炎熱,因此衣服沒袖子,便是貴族都不穿皮靴(注:大明只在重要祭祀時脫鞋,參加朝會不用脫鞋)。
“這番邦使臣,有些似南洋之人。”
“好歹是黑發,不似紅毛鬼難看。”
“塔萬庭蘇龍是哪國?沒聽說大明有這個藩國啊。”
“這是探海提督太監,從極東之地尋見的小國,我大明藩國又要再添一個了。”
“極東之地?比日本還東邊嗎?”
“我聽說啊,陛下前兩年,派了一只船隊東行,似乎是想尋求長生不老的仙丹。”
“荒謬,這世上哪有長生不死藥?此事吾定要諫一諫!”
“……”
朝臣們竊竊私語,嚶嚶嗡嗡如同菜市場,氣得朱厚照在皇座上一聲咳嗽。
司儀官宣道:“藩國使者覲見!拜!”
鴻臚寺司賓署丞硬著頭皮跪下,現場演示叩拜禮儀,瓦庫和四個手下連忙跟著照做,長稽之后用夾生漢語說:“臣塔萬庭蘇龍國使節瓦庫,叩見大明皇帝陛下!”
朱厚照非常高興:“平身!”
“謝陛下!”瓦庫跟著司賓署丞站起來。
朱厚照笑著說:“朕令探海提督朱海,駕船尋找極東之地,現如今已有所獲。朱海何在?”
“臣在!”朱海從武官末班跑出來。
朱厚照問道:“這極東之地在何處,都給眾臣說說。”
朱海說道:“自日本向東,駕船四月可達。其地冬暖夏涼,有神木異獸,亦有流金之河。此處臣稱之為福山,附近土著皆茹毛飲血之輩。自福山向南,有一阿茲特克國,已為泰西西班牙國所滅。再向南,便是塔萬庭蘇龍國,此國幅員遼闊,有城池,有馳道,懂耕種。”
朱厚照非常自豪,對楊廷和說:“楊先生以為如何?”
楊廷和出列道:“興師動眾,泅海萬里,只是多一藩國,臣以為大可不必。陛下應當勤政簡樸,量入為出,國庫方可充盈。”
朱厚照笑道:“把探海提督帶回的異珍都呈上來!”