明朝初年，是不設武舉的，主要原因為祖制約束。
朱元璋舉辦了三年文舉，認為那些年輕進士不堪用，于是決定廢除科舉制度。這一廢就是十二年，但找不到更合適的選拔方式，只能再次恢復科舉考試。
此時，禮部建議開武舉，朱元璋不置可否。
三年之后，禮部再次請開武舉。朱元璋便批復道：“另設武舉，是將文武分家，長此以往，天下就沒有文武全才的人了。”
有了朱元璋這句話，后代君臣不能違抗，大家都不再提武舉的事兒。
英宗時期，邊患頻發，盜賊四起，軍隊疲弱。
于是，文官們請求開設武學（軍官學校），英宗下令在南京和北京各辦一所。結果學校還在籌辦當中，突發土木堡之變，皇帝直接被俘虜了，軍官學校的事情就這么擱淺。
到了朱厚照的爺爺憲宗那會兒，世襲武官制度已經弊竇叢生。
敢作敢為的憲宗朱見深，以法律形式確定武舉，直接頒布了《武舉法》，并且宣布舉辦武科考試。
但很尷尬，大明全國范圍內，竟無一人報名參加。
憲宗皇帝的臉，都快被現實打腫了，從此再不提武舉的事情。
究其原因，那個時候的衛學還不興盛，軍戶子弟認真讀書的并不多。而讀過書的，又希望參加文舉，考進士做文官多爽啊，他們才看不起武舉前程。
真正想考武舉的軍戶子弟，又礙于學問有限，都懶得去報名碰運氣。因為當時武舉內容太“高端”，考試科目有《小學》、《大學》、《論語》、《孟子》和《武經七書》，筆試如果不過關，連參加武藝測試的資格都沒有。
明代第一次武舉，是在弘治年間，但辦辦停停，根本不成規模。
又因為沒有武舉殿試，皇帝不會親自過問，所以沒有真正的武狀元。比如許泰，說他是“武狀元”純屬順口，他只是武舉會試第一而已。
大明第一個武狀元，問世于崇禎四年。
當時參加會試的武舉人當中，只有王來聘、徐彥琦能舞百斤大刀，發榜時徐彥琦竟沒考中武進士。崇禎皇帝得知以后，認為肯定有人作弊，把主考官、監試御史統統革職下獄，下令重考并親自批閱試卷。
王來聘由此成為大明第一個武狀元，直接實授副總兵！
若非這次王淵增設武科殿試，恐怕報名者都不會很多。但既然有殿試，那就能入皇帝法眼，全國各地自然紛紛報名應考。
正德二十一年七月，俞大猷來到北京武學校場，同至者還有來自全國的近兩百個武舉人。
主考官：禮部左侍郎王淵。
副考官：吏部左侍郎汪鋐、兵部左侍郎王瓚。
監試官：右副都御史俞諫、右副都御使邊憲。
這個考官陣容堪稱豪華，全都是朱厚照親自挑選的知兵之人。
王淵就不說了，大明戰勝。
汪鋐在廣東主動出擊，拔掉那里的葡萄牙人城堡，被朱厚照欽點入京擔任左侍郎——歷史上，此人深受嘉靖信賴，成為明朝唯一身兼吏部尚書和兵部尚書的超級重臣。論實權，吏部尚書第一，兵部尚書第二，此君竟一人兼掌兩部。
俞諫擔任操江總督時，曾剿滅劉六劉七的江淮殘部，又在江西剿滅匪寇數萬，是在林俊之后、王陽明之前平定江西的大臣。
邊憲曾在直隸文安一帶，剿滅劉六劉七殘部。又擔任寧夏巡撫，率部抵御韃靼進攻，五日七捷，深得朱厚照器重。
除了王瓚沒打過仗，其他考官和監試官，都是縱橫沙場的文臣。
王淵身為禮部官員不能做主考？
朱厚照可不管那么許多！
“第一場，射藝！”
十人一組，攜弓箭上場，每人步射十箭、騎射十箭。
步射最為精彩，所有武舉人，在試射之后，開頭三箭必然命中靶心。全是好手，沒有濫竽充數者，畢竟文無第一、武無第二，武藝這種東西想作弊都難。
俞大猷步射十箭，九箭命中靶心，剩下一箭也離靶心不遠。可惜騎射比較拉胯，因為他家中無馬，沒有進行過長期練習。