“多謝配合。”歐陽重抱拳道。
歐陽重，正德三年進士，楊慎的好朋友，楊廷和提拔的后進。歷史上，楊慎流放云南，楊廷和歸鄉病故，還是歐陽重上疏求情，嘉靖才允許楊慎回家奔喪的。
且不論派系，只論才能和品德，歐陽重堪稱鐵面無私、能臣干吏。
蒸汽機在江南的推廣，導致普通織戶受到沖擊，無數織婦不能再補貼家用，小老百姓的日子更加困難。還有就是良田大量改種棉花，上演一出出“棉吃人”事件，這些都讓歐陽重痛心疾首，認為蒸汽機正在破壞“男耕女織”的完美社會。
借著這次工廠縱火案，歐陽重打算嚴懲資本家！
林石屹把從南洋運來的商品都賣完了，又采購商品前往遼東販賣。剛打算啟航，那些工人再次被送來，讓他都帶去發配到美洲。
歐陽重氣得吐血，他頂著資本家的施壓，此案剛審出一些眉目，突然朝廷的一紙調令來了：擢升左僉都御史，立即巡撫云南，鎮壓土司安銓、鳳朝文叛亂！
是的，廣西叛亂還未徹底平息，云南土司又開始造反了。
歐陽重曾在云南擔任按察副使，對云南情況比較熟悉，再加上楊廷和的提攜，立即得到這個巡撫云南的差事。
案子無法再審下去，云南叛亂事態嚴重，歐陽重必須立即前往云南就職。他火速辦完交接，在赴任途中，長江官船之上，寫了一封長達數千字的奏疏：《抑棉疏》。
這封奏疏當中，歐陽重詳細闡述地方情況，分析蒸汽機的興起，帶來的棉紡織業大興。傳統小手工業遭到破壞，棉田排斥糧田，糧價不斷上升，小民早已苦不堪言。而蒸汽機所產的棉布，在國內早就供大于求，只能裝船運往海外販賣。
“棉布之利，盡歸于商賈，而小民無所得。棉價愈高，棉田愈多；布價愈低，糧價愈高。江南多產之布，皆行銷海外，便牟利甚巨，于九州之民何加焉？”
“災異驟降，糧商居奇，糧價飛漲，小民終日勞碌無所食。以致餓殍遍地，人相食之，宛如末世。棉吃人耶？機器吃人耶？皆暴利吃人也！當抑棉抑商，請陛下加征棉課、商課……”
歐陽重還算比較有理智，知道不可能禁絕蒸汽機，但又必須抑制資本家的發展。他建議朝廷，對棉田提高賦稅，再提高棉紗、棉布的一應商稅，讓資本家賺不到那么高的暴利，自然就能有效遏制糧田大量改為棉田，并且還能增加朝廷的稅收。
楊廷和收到這封奏疏，拿到內閣討論：“諸君以為何如？”
楊一清模棱兩可道：“增稅之事，當慎重而為。”
毛紀直接反對：“吾認為不可。”
“有何不可？”蔣冕卻是支持的。
“還是暫時擱置不議吧。”王瓊說道。
對于這件事，派系不起作用，楊黨內部都有兩種不同觀點。
毛紀反對加征棉稅，只因他是山東人，而山東就是產棉大省。毛紀自己家里就有棉田，宗族也有大量棉田，親朋好友也多種棉花，他怎么可能支持加征棉稅？
蔣冕則是廣西人，那里商業氣息不濃，純粹從國計民生考慮，希望加征棉田賦稅和棉布相關商稅。
楊一清雖然祖籍云南，但家族早就定居鎮江。鎮江地處長江、大運河交通要道，是一個典型的商業航運城市，加不加棉稅其實都無所謂，他只希望不要因為加稅而鬧出亂子。
王瓊反對加征棉稅，出發點就更簡單，因為王淵是全國最大的棉布制造商，他怕支持加稅會得罪了王淵這個御前紅人。
至于楊廷和自己，其實是支持加稅的，他在其中沒有利益嘛。
但是，毛紀是楊廷和的心腹，強行加稅會不會引來毛紀的反感呢？楊廷和對此不得不考慮，他首先想到的是團結黨羽。
內閣對此意見各一，也不知是誰泄露的，這封奏疏的內容竟傳出去，引起朝臣的強烈響應。
大量文臣，紛紛請求加征棉稅，他們早就對“棉吃人”現象看不慣了！
還有居心叵測之徒，把矛頭指向王淵，指向不斷壯大的物理學派。