王淵跟嚴嵩經常討論相關問題，由此整理出一套改革方案，他說：“第一，降低課稅！”
內閣大佬們都聽迷糊了，說好的想增加鹽稅呢，怎么張口又要減稅？
明朝相比于宋代、清代，鹽稅已經定得非常低了，還減稅簡直無法想象。
“為何減稅？”楊廷和問道。
王淵說：“此稅并非商稅，而是灶戶的課稅。灶戶辛苦燒鹽，為朝廷繳納正課，按照大明規制，余鹽應該向他們高價購買。可實際如何呢？灶戶辛辛苦苦繳納正課，余鹽還被朝廷低價強行買走。如此，灶戶苦不堪言，只能偷偷販賣余鹽，這些余鹽賣出去全是私鹽，朝廷根本收不到鹽稅。改革鹽政，首先要從根子抓起，讓燒鹽的灶戶有活路。否則不論如何改革，都是他娘的瞎搞亂搞！”
無人接話，降低灶戶鹽課，比之前的改革鹽政更可怕。
歷史上，整個明朝多次改革鹽政，沒有一個官員敢降低灶戶鹽課的。因為所有鹽稅項目中，灶戶鹽課最好收取，是非常穩定的稅收，怎么可能拿這玩意兒動刀子？
越到后面，越不敢動灶戶鹽課。
不要以為鹽稅逐年降低，大明鹽稅是逐年提升的，國家財政越緊張，鹽稅就能收得越多。正德年間，中央鹽稅收入不足百萬兩，只相當于中央財政收入的五分之一。到了崇禎年間，中央鹽稅已增長到二百五十萬兩，占據中央財政收入的一半以上！
因為其他稅收不上來，萬歷、崇禎等皇帝，只能對著鹽稅動手。萬歷朝為了收鹽稅，為了打擊囤戶，甚至搞出鹽商世襲制，囤戶確實被打擊了，壟斷經營卻造成更大的麻煩。
王淵說道：“第一，全國灶戶正課降一成，減輕灶戶負擔。第二，灶戶所產余鹽，允許賣給商人，官府不得強行低價收購。正鹽給引目，余鹽給小票，下場關支，招商收買，價銀解部（上交戶部）。”
啥意思？
降低灶戶需要繳納的正課，禁止官府惡意壓價收購，提高灶戶的生產積極性。正課之外的余鹽，以前不得私賣，現在可以賣給商人。
為了順利收稅，商人獲得的每張鹽引，都搭載相應的余鹽小票。商賈拿著鹽引向官府買正鹽，憑小票直接去鹽場收購余鹽，這樣余鹽也能順利收稅。否則的話，余鹽全都得流進走私市場。
如此，直接讓食鹽出貨量翻倍，而且余鹽不經過官府，囤戶很難再官商勾結制造階段性鹽荒。沒有階段性鹽荒，邊商手里的鹽引，就能順利與內商交易，打破囤戶對市場的操控，激發整個鹽業市場的活性。
這個方法看似簡單，前提是要提高灶戶的生產積極性。提高積極性就得降低正課，而正課又沒人敢動，因為牽扯到邊鎮軍糧，因此對大明官員來說是無解的。
只有王淵敢沖破阻力，直接從根子處開刀。
此言一經說透，不但楊一清、王瓊贊許，就連毛紀、蔣冕都心生敬佩。當然，他們不敢自己動手，一旦出事兒承擔不起。
而且，敬佩歸敬佩，利益歸利益，囤戶能夠操控市場，怎么可能沒有權貴罩著？
毛紀提醒道：“王尚書，鹽政之事，非同尋常。灶戶正課，直接關系九邊軍糧，你降低正課就是減少軍糧供應。稍有差池，九邊不穩，你可擔待得起？”