淮安。
巡按御史翁萬達，找到漕運參將劉璽：“劉將軍，四川私鹽窩案，內閣已命三法司聯合調查，派遣官員皆由王尚書親自挑選。此事，劉將軍可知？”
劉璽點頭道：“聽說了。”
翁萬達逼問：“那劉將軍還在等什么？為了清查鹽務，播州土司叛亂都不怕，王尚書還怕那些宗室權貴？”
劉璽猶豫道：“可咱們要動的是漕運，漕糧若是延誤，比土司叛亂嚴重得多。”
翁萬達整理衣襟，朝劉璽一揖到底：“就在淮關，有一批漕船等待北上，已探明漕船之中有大量私鹽，請劉將軍立即發兵搜查！”
“漕船查不得啊。”劉璽面露難色。
剛剛還恭敬無比的翁萬達，突然厲聲斥責：“什么青菜劉、窮鬼劉，還以為你是武官中的清廉之輩，沒想到也是一丘之貉！你怕那鎮遠侯，某卻不怕，某這就只身去淮關清查私鹽！”
劉璽一聲嘆息：“唉，你不用激我，隨你去便是了。”
一個武將中的異類，一個七品巡按御史，就這樣結伴前往淮安鈔關，準備對著全國私鹽核心區域開刀。
“整兵，備船！”
劉璽一聲令下，漕兵便迅速集結起來。
不到半日，淮安鈔關就被兵船前后阻住，即將放行的官船和漕船全部等著搜查。
鈔關主事張鵬被嚇壞了，連忙跑來過問：“劉將軍，這是何意？”
劉璽冷哼道：“搜查私鹽！”
張鵬望著密密麻麻的河上船只，問道：“這么多船，全部搜檢一遍？”
劉璽說：“全部搜檢！”
張鵬愣了愣，隨即無比慚愧，拱手行禮說：“將軍清正不阿，在下佩服，請恕在下不能幫忙。”
“你別搗亂便是！”劉璽鄙視道。
張鵬更加自慚形穢，躲進鈔關不敢再出來露面。他明明是文官，卻不敢得罪權貴，反而是一個武將挺身而出。
鈔關主事都是新人，以應屆進士為主，他們一腔熱血未冷，但又迫于現實只能隨波逐流。張鵬主事淮關已經半年，深知官船走私猖獗，里面的水太深了，不是他這個正七品小官能摻和的。
劉璽讓屬下搬來一張太師椅，就坐在運河邊上，對翁萬達說：“翁御史，兵都交給你，慢慢去查吧！”
翁萬達微笑道：“先生高義。”
運河水面已經亂成一團，翁萬達指揮漕兵登船搜檢，勒令每艘船的每一個角落都不得放過。
他們搜查的第一艘官船，就打算抗拒搜檢，還有個回京復命的按察副使，對著翁萬達怒斥道：“簡直胡鬧，本官的船你也敢搜？”
翁萬達拱手向北：“吾身為巡按御史，奉皇命搜查私鹽。《大明律》寫得明明白白，販賣私鹽拒捕者，斬！來人啦，給我搜，誰敢反抗當場格殺！”
漕兵一個個抽刀，再無人敢攔。
半個小時之后，向翁萬達復命：“翁御史，船上并無私鹽，但私帶景德鎮瓷器數十擔。”
翁萬達冷笑：“瓷器扣下，放他們過去。”
那位來自江西的按察副使，頓時臉色蒼白。官船帶私貨實屬平常，大家早就見怪不怪，甚至沿途鈔關都懶得檢查，但被巡按御史抓到又是另一回事兒。他這次是考滿回京述職，順便帶些瓷器北上，不用交稅還不花運費，賺到的利潤全都裝進自家腰包。
被巡按御史參上一本，這次回京別想升官了，只求不要被降職就好。
漕兵們開始搜查第二艘船，就在此時，漕運總兵、鎮遠侯顧寧突然來了。顧寧憤怒異常，指著劉璽破口大罵：“好你個青菜劉，區區一個參將，就敢攔截鈔關官船，誰給你的膽子！你是淮安漕運參將，你的職責是保持漕運通暢，這一艘艘慢慢搜檢，誤了漕運你擔待得起嗎？給老子立即把兵收回來，否則扒了你的皮！王八蛋，一個武官去讀書，腦子都他娘的讀傻了！”