養父也就開個小磨坊，經濟條件有限，能供顧鼎臣讀書已是難得，他有時甚至餓得跑去乞討，倒是跟一群乞丐混得很熟。即便考上秀才之后，顧鼎臣都還跟乞丐有來往，有次偷狗鉆進寺廟，劈羅漢塑像當柴禾，跟一群乞丐朋友吃得爽歪歪。
直至顧鼎臣高中狀元，他的生母還在顧家當燒火丫鬟，正妻迫于輿論壓力才讓母子相見！
從小的成長環境，讓顧鼎臣飽嘗民間疾苦。歷史上，他年輕時滿腔抱負，在嘉靖初年力言改革。可漸漸被黨爭搞累了，入閣之后得過且過，在夏言手下當次輔，成為專給嘉靖拍馬屁的青詞宰相。
但是，顧鼎臣的門生王儀，卻在地方偷偷搞清田改革，按顧鼎臣年輕時的上疏進行實踐，順利在蘇州府完成清田改革工作。
顧鼎臣的兩本奏疏呈上之后，禮部郎中霍韜又遞上一份《泣血陳言疏》：“臣生長地方，目擊弊蠹，每一興思，輒嘆詫憤塞……”
再然后，御史郭弘化又上疏：“天下土地田畝，視國朝初年減半，乞通行清丈及核查戶口，以杜絕包賠兼并之弊……”
這就要開始改革了嗎？
朱載堻居然頗為期待，他是個少年皇帝，滿腦子都是勵精圖治，也不知這種熱情能維持幾年。
這些奏疏，內閣的擬票是：清田必行，不可急躁，且為之廷議。
四人請求清田的奏章，似乎已經拉開改革序幕，許多改革派或投機派，也紛紛跟進議事。
之后半月，上疏清田者，竟多達數十人！
刑部左侍郎梁材，悄悄拜會楊廷和，拱手道：“楊相，姚公被明升暗降，已調往南京任尚書。王瓊、王憲之輩，皆主動投靠王若虛，滿朝上下盡是王黨。百官只知王若虛，不知首輔是何人矣。楊相為何還坐視此輩胡來？若清丈天下，必致民怨沸騰，四海難以清寧！”
歷史上，嘉靖年間的多次清田，就是被梁材給強行阻攔的。
姚鏌與梁材，天下清官榜樣！
且梁材的城府更深，引而不發，默默觀察，坐視姚鏌去當出頭鳥。眼見姚鏌被排擠到南京，他不敢直接站出來反對，于是悄悄跑到楊廷和這里挑撥離間。
楊廷和早已年老體衰，干完一票就走人的，哪會吃這套？他笑道：“大用（梁材）勿要多言，老夫病入膏肓之人，哪有精力管理朝政？王若虛勵精圖治，于國于民未嘗不是好事。”
梁材只好灰溜溜離開，又去串聯其他官員，可一個個都是縮頭烏龜，竟然沒人敢跟著他瞎胡鬧。
這就是排擠姚鏌的作用，一來震懾反對派，二來激勵改革派。
但是，反對派依舊眾多，他們正在等待機會，等著清田改革出亂子！
之所以出現這種情況，除了王淵權勢已成，又拿姚鏌敲山震虎之外，還因為清田改革占據大義。誰都知道積弊已深，誰都知道必須改革，直接跳出來反對沒啥好處，非但不能贏得清譽，還會因此得罪王淵。
那就慢慢等吧，改革必出錯亂，一旦亂了就能指摘，就能群起而攻之。
可惜，王淵居然不動手，遲遲不下令全國清田。只讓工部趕制三萬把弓尺，說是要分發給地方州縣，今后不得用民間私尺丈田。