豹房。
朱厚照駕崩之后，王淵已大半年沒來過這里，如今重游故地難免有些感慨。
顧太后親自給王淵沏茶，又讓人端來瓜子：“這向日葵果然是好物事，不但可種在園中觀賞，花籽還能炒制為食。也多虧先生妙思，否則這宮中還在暴殄天物。”
王淵笑道：“太后謬贊了，臣也是貪口腹之欲，才弄出辣椒油、炒瓜子這些東西。”
顧太后問道：“殷州最近可有傳來新事物？”
王淵說道：“有一種桃花木，雖然不適于建屋造房，但南洋已經有人用來做家具。改天，臣讓人打造一尾桃花木琴，特來進獻給太后。”
顧太后問：“為何叫桃花木？”
王淵解釋：“將此樹破開，樹心為桃花色。”
顧太后問：“頗為貴重吧？”
王淵笑道：“也不算貴重，殷州那邊很多，有時用來壓船艙。”
桃花心木自動傳到東方，可橡膠樹卻還不見影子。因為那玩意兒原產亞馬遜流域，大明和西班牙都沒有開始殖民，反而是葡萄牙已經派出遠征隊。熱帶雨林很難殖民，葡萄牙至少還得花二十年，才能在巴西初步建立殖民體系。
王淵和顧太后，有一句沒一句聊著，反而是小皇帝被晾在一邊。
故意的。
朱載堻終于忍不住，出聲道：“母后，老師，你們怎還不訓斥我？”
顧太后反問：“為何要訓斥？”
朱載堻說：“我想給淑妃的父親封伯。”
顧太后笑道：“這又沒違制，皇妃之父確實可以封伯。”
朱載堻說：“可文臣皆反對此事，最近幾日我收到許多勸諫奏章。”
王淵問道：“文臣反對的理由是什么？”
朱載堻道：“他們勸諫說，皇帝不應偏寵，否則必生后宮之亂。”
王淵說道：“人非圣賢，自有偏愛。”
朱載堻喜道：“那我的做法沒錯？”
王淵搖頭：“陛下錯了。可知錯在哪里？”
朱載堻就像以前上課一樣，連忙坐直身體，問道：“請先生解惑。”