北京萬芳亭公園，在明代叫做玩芳亭，最初為元代官員的別墅。
改朝換代，別墅早已毀敗，只剩一亭屹立不倒。經過此亭沿官道南下，不久就能抵達涿州，往西可去山西，往南可去河南。
明代官員遭遇調任或貶謫，親友常送其至玩芳亭。在亭中備酒食依依惜別，文采好的就會寫送別詩，漸漸成為文人心中的送別代名詞。
玩芳亭緊挨著涼水河，距離北京城墻又近，且景色優美宜人，自然是上巳踏青的好去處。
河邊早已聚了許多小販，賣些瓜子、花生、蜜餞、蒸糕之類。小販們半夜就準備完畢，晨鐘一響立即打著燈籠出門，等著守城官兵打開城門。
今日上巳郊游，聽說皇帝、皇后和太后，也已全家去了好山園，官員和平民自然也蜂擁出城。在內閣政令之下，朱元璋時代興盛的上巳踏青，再度成為全國人民歡慶的節日。
等王驥等人來到玩芳亭，有些小販已經賣完歸家，臉上掛滿了歡喜笑容，決定明年定要多備些貨品。
“杏花來一枝。”王驥對河邊一個賣花姑娘說。
賣花姑娘穿得很樸素，見到英俊的貴公子，頓時紅著臉說：“公子，一枝八……五文也行。”
新錢1兩銀子恒定為500文，因此正德通寶銅錢非常值價。北京的米價，一石在600文至800文之間浮動，5文錢可買一斤米，一枝杏花賣5文錢可真夠貴的。
5文錢買一斤米，不要覺得物價很低，相反已經非常高昂。
古代稀缺營養攝入，基本靠主食為生，若是干力氣活還想吃飽，每人每天就能消耗一斤糧食。一個月下來，需要幾十斤糧食打底，全吃大米就得200文錢，一家三口至少五六百文錢。而生活開銷不光是主食，還有油鹽醬醋茶柴，還得交稅，還得穿衣，小民怎么消費得起？
因此，大部分老百姓，都以吃粗糧為主，而且還不能真正吃飽，每頓白米飯、白饅頭只是奢望。
王驥也沒有還價，掏出一枚幺銀（一角錢）：“只要一枝。”
賣花姑娘喜滋滋找還45文錢，連同杏花一起遞給王驥：“公子您拿好。”
春明三月杏花香，三月三上巳踏青，其中一個項目就是賞杏花。可惜玩芳亭沒有杏花可賞，精明的百姓便折花來買，富貴人家也不差那幾斤米錢。
王驥拿著杏花返回馬車，書童正在跟車夫閑聊，旁邊一個青樓侍女俏生生立著。
“常姑娘，請下車吧。”王驥說道。
瀟湘館的清倌人常夢兮，掀開車簾蓮步而出，微笑著接過杏花說：“多謝公子。”又轉身吩咐侍女，“憐兒，把車上的食盒拿出來。”
玩芳亭已經被一群文人霸占，王驥等人只能在河邊玩耍。尋得一塊野花遍布的草地，鋪一層布匹，將各種酒食置于其上，侍女憐兒甚至拿來了兩只風箏。
“良才，快過來，你們怎的獨自一處？”李瑛在遠處招手大喊。
畢竟是一起長大的玩伴，王驥只能給對方面子，便移去跟大明勛貴子弟、歐洲貴族子弟們一處。
家里的幼童，一直是黃峨在管教，直至蒙學才隨老師讀書。
王家的家教挺嚴，王驥自然也受到影響，他跟紈绔子弟沒啥共同語言。就連逛青樓，也是被李瑛慫恿的，且只能眼前這常夢兮聊得來，純粹在清倌人那里聽曲訴衷腸。
別看王驥長得人高馬大，還有四個月他才滿十四歲，不過也可對外宣稱虛歲十五。
清倌人常夢兮年方十八，王驥將其視為可以說話的大姐姐，有什么煩惱委屈就去清倌人那里傾訴。
窮孩子的煩惱是吃不飽飯，書香子弟的煩惱是科舉無望，王驥的煩惱則是找不到存在價值。他的四書五經還算湊合，數學物理也還湊合，武藝兵法同樣湊合，除了相貌英俊之外，其他一切都普普通通。如果他作為游戲人物，能力數據化之后，估計一水兒的60，只有魅力值是95。
偏偏家里的老爹厲害，大娘子黃峨、宋靈兒也厲害，王策、王素、王澈、王騏幾位哥哥都各有所長。
王策驍勇兇悍，武藝超群，已在呂宋自立建國。