許老頭夫婦一聽二房來了貴客，一疊聲讓顧氏去幫忙，讓許二石去買酒。
許愿和許滿也一起過來跟芳姐兒玩耍。
顧氏麻利地捉雞殺雞，許蘭因進廚房忙活，她要做個稀罕菜——蜜汁鹿肉，鹿肉說是許蘭舟昨天在縣城買回來的。
為了節約柴伙，冬月初廚房就搬到了廳屋。廳屋的東墻和西墻邊有兩個小灶，春夏秋用木板蓋上不用，天冷的時候在這里燒水做飯，能燒東西屋里的炕，廳屋也暖和。
許蘭亭已經搬去了秦氏的屋里住。許蘭舟小時候也會住去秦氏屋里，現在大了不怕憐，被褥厚些，晚上被窩里再塞個湯婆子就夠了。
今天客人多，菜多，就在廚房里做。
又做了蒸扣肉，熱窩雞，紅燒肉，酸菜粉條燉肉，糖醋魚，拌蘿卜絲，熗白菜，燉菜干，雞湯。
蜜汁烤鹿肉得所有人喜歡，特別是幾個小孩子，只吃這個菜。怕他們不克化，幾個大人把剩下的分著吃了，芳姐兒還流了淚。
許蘭因笑道，“下次芳姐兒來了，姨姨做道更好吃的蜜汁烤大排。”
芳姐兒方才止了哭。
許愿忙道，“做了那好菜，因姑姑別忘了叫我。”
許蘭因笑道，“我家有好吃的，什么時候落了你？”
許愿撓著頭傻笑道，“哦，也是啊。”
飯后，許老頭等人帶著孩子走了。洪震喝得有些多，劉用和許蘭舟扶他去東廂歇息，胡氏和芳姐兒去許蘭因屋里歇息。
許蘭因洗完碗回了屋，見胡氏拿著她沒做好的衣裳縫著，芳姐兒躺在炕上睡著了。
許蘭因和胡氏坐在炕上閑話，許蘭因故意把話題引去了胡家姑娘的身上。
胡氏嘆道，“依兒是我的堂妹，我二叔的三閨女，乖巧單純，長得也好。今年春天開始就說胸口痛，心慌。原來說的親事也放下了……”
說了一下胡依的病癥。
許蘭因說道，“那么多大夫都沒診出她有心疾，八成就不是這種病。興許她有什么心事，又不好明言。讓她的家人多開導她，查一查她究竟遇到了什么事，興許比到處找大夫強……”
胡氏很信許蘭因的話，點頭道，“我回去就提醒一下二嬸。”
申時洪震睡醒了，才帶著家人離開。
許蘭舟對考武舉更有信心了。他一直忍著澎湃的心情，等客人走后才得意地地說，“我已經學會了騎馬，洪大哥說我有天賦，還說以后帶我去軍里的校練場長見識……”
許蘭亭捧著場，“那大哥一定能考上武舉了。”
許蘭舟點點頭，端著肩膀在院子里走了一圈后，回屋學習洪震送給他的《孫子兵法》。
秦氏的眼圈都有些發紅。若丈夫當初走的是武舉，不，哪怕進軍營當士卒，也比做那種差事強，至少不會隨時有丟命的危險，連死了都不敢聲張……當然，若不做那種差事他就不會遇到自己。但她寧可丈夫遇不到自己，也希望他能快樂而愜意地活著。