這次的桐木鎮爭奪戰中，大周和巫族兩軍都損失慘重。
趙烈看著腳下跪著的馬必成，心里也是大怒不已：“我多次囑咐你，楓葉城只可固守不得出擊，你不遵將令致有此敗，損兵折將罪不容赦！”
馬必成知道自己是必死無疑了，他朝趙烈磕頭泣聲道：“卑職自知罪該萬死，這次貪功冒進折了無數將士，不求王爺饒命，只求王爺看在卑職曾經跟隨王爺多年的份上，讓卑職家中妻兒有個歸宿。”
趙烈此時又氣又恨，此人不顧自己的屢次囑咐，以致有今日之敗。馬必成跟隨他多年，對他忠心耿耿，是他的心腹之一。但是今天不殺他，是無論如何也難以平定軍心了！
“你放心，本王念你跟隨本王多年，也立下不少功勞，會給你的后人一個前途，安心上路吧。”趙烈一揮手，幾名武士扶起馬必成，朝刑場走去。
“多謝王爺！”
馬必成走出屋外的時候，轉身再次朝趙烈跪下磕頭到：“卑職有負王爺所托，望王爺多加保重！”
不多時，一命負責監斬的官員，托著一個木制托盤，上面用布蓋著一個凸起物，正是馬必成的人頭。
“王爺，行刑完畢，請王爺查驗。”
趙烈沒有轉身，朝監斬官揮了揮手到：“傳視三軍，以安軍心，亦為警戒。”
“是！”
趙烈在屋內也留下了兩行眼淚，將手中的兩枚鐵膽抓成碎末。他嘆聲道：“本王軍中，要是有幾個人伍峰這樣的將才，老夫也不至于如此窘迫！”
趙烈自身軍事才能卓著，憑借著定寧關，硬生生擋住了巫族大軍的無數次進攻，令穆闊臺他們止步于此不得寸進。可是，他的那些手下，沒有哪個是可以獨當一面的人物，否則此次他也不必親自帶兵前來。
趙烈知道伍峰在代州的青州取得的戰績，這個小子硬是憑借那兩州之地，不僅擋住了巫族大軍的進攻，而且斬殺烏丸，大敗孔溫窟。這樣的將才，才是趙烈真正需要的人才！
“也幸虧將那小子放在代州啊，否則東部四州之地，只怕早已被巫族占領，那樣一來，則京都危矣！”趙烈慶幸當初對這小子的敲打，誤打誤撞之下，倒是無意之中挽回了一些戰爭的頹勢。
“啊欠！”
趙烈如此思念伍峰，害得伍峰連忙打了好幾個噴嚏。
“誰在想我？不會是我家的晴雪吧？”
胡有才在邊上調侃道：“我看是孔溫窟在想念你，這次你讓他吃了這么大的虧，他應該無時不刻不在想念你啊。”
伍峰想到孔溫窟長長的獨角，還有老樹皮一般的臉，忍不住打了一個哆嗦。“還是免了，我對那么老的不感興趣，讓他想念趙烈去吧。”
“那他恐怕不敢！”
伍峰和胡有才此時正在前往龍虎山的路上，靈元子臨走之前，傳達了大天師的法旨，邀伍峰一同前往云錦峰，屆時將有要事相商、