眼見得便要進二月，海上的氣候依舊寒冷，兩家的運貨掌柜都是穿著厚厚的棉衣，帶著狐皮帽，遙望東邊的海面，恨不得立時就能抵達長生港。
從杭州港出發，即使日夜不歇，抵達長生港也要半個來月，這每多一天，費用也就多出不少。
“大將軍眼睜睜看著姓秦的堵住了榆關，竟然沒有絲毫動作。”萬俟掌柜見得左右無人，站在船頭，苦笑道：“日后若是一直走海路，咱們的費用大大增加，這利潤可就所剩無幾了。”
錢掌柜也是一臉愁容，嘆道：“大將軍又能如何？姓秦的故意找茬，拿了
證據，大將軍又如何出面？遼東軍是東北駐軍，負責平叛和保衛東北，怎好明目張膽的過問商貿之事？姓秦的狡猾陰險，若是遼東軍直接出面，只怕就要被他抓住把柄，向朝廷參上大將軍一本。”
“他們自己不是在搗弄什么黑山貿易場？”萬俟掌柜冷笑道。
“這就是他狡猾之處。”錢掌柜道：“誰都知道黑山貿易場背后是龍銳軍，但名義上卻是軍備司派人操持。聽說軍備司就是圣人專門設立為龍銳軍提供后勤，負責錢糧裝備，那權力大得很。”
一陣陰冷的海風迎面吹來，萬俟掌柜不禁裹了裹衣襟，苦笑道：“以后的日子可就愈發難過了。龍銳軍守著榆關，黑山貿易場的貨物暢通無阻，咱們卻要從海路運貨，成本增加，這以后阜城與黑山打起價格戰，咱們占不了任何便宜。草原上那些蠻子粗野無知，到時候誰便宜往誰那里去，咱們如何斗得過黑山那幫人？”
“這才是致命所在。”錢掌柜冷笑道：“秦逍救過江南不少世家商賈的身家性命，這些人與他關系交好。我在杭州打聽過，江南許多的商賈都已經準備前往黑山貿易，出關貿易的商隊，除了阜城的貨商，其他商隊出入榆關都是暢通無阻。”看了萬俟掌柜一眼，長嘆一聲，道：“咱們的貨物都是從江南商家手中購取，因為這些年大將軍對東北商賈的保護，江南商賈一直無法直接進入東北貿易，如今倒好，黑山貿易場一開設，這些人可以自己去貿易，你說咱們又如何斗得過他們？”
萬俟掌柜搖搖頭，輕聲道：“我和揚州的馬東家也談過此事。馬東家說杭州西門家一手操持黑山貿易場，而且西門浩私下和不少江南商家說過，到黑山貿易場進行貿易，只需要繳納部分商稅，龍銳軍不會讓他們另外繳納錢財。馬東家還說，繳納的賦稅不會太高，也因為如此，許多江南商賈爭搶著往那邊去。”抬手撫須道：“你看看咱們，每年光貨牌一項就要交付一大筆銀子，再加上收取重稅，掙取的利潤，六七成都被遼東軍拿走，如今秦逍再來這么一出，咱們以后生意做的越紅火，虧損的也就越大。”
“還想著紅火？”錢掌柜失聲笑道：“咱們現在是冬日之蟬，能活多久？實不相瞞，這批貨物交付過后，今年的貨牌我們東家可能就要讓出去了。”
“錢東家不準備做了？”
錢掌柜嘆道：“看看接下來是什么情況吧。每年二月底貨牌到期，要交銀子續牌，還有個把月時間，如果情勢實在不好，就只能讓出去了。”
“我倒覺著遼東軍那邊不可能坐視不管。”萬俟掌柜低聲道：“如果這樣下去，咱們固然損失慘重，可是受害最深的卻是遼東軍。以前東北只有阜城一塊肥肉，遼東軍一家獨享，如今跳出來黑山貿易場，龍銳軍虎口奪食，你覺得大將軍和遼東軍甘心？”冷笑一聲，道：“秦逍年輕氣盛，自打領兵出關后，與遼東軍處處針鋒相對，大將軍沉穩，沒有輕舉妄動，可是這小子真要是繼續在太歲頭上動土，肯定沒有好下場。”
錢掌柜道：“你莫忘了，這龍銳軍中間有個‘龍’字，這可是圣人親自下旨調派出關的兵馬，打狗還要看主人，大將軍不是怕秦逍，而是忌憚圣人。”望著海面，緩緩道：“不到萬不得已，大將軍絕不會輕舉妄動。”
“姓秦的不就是仗著受圣人寵信，這才在東北肆無忌憚？”萬俟掌柜冷哼一聲道：“忍無可忍，無需再忍。大將軍和遼東軍現在在忍耐，等到實在忍不了，秦逍也就大禍臨頭了。”
錢掌柜正要說什
么，忽然睜大眼睛，一雙眼睛卻是望著東南方向，眼睛發直。
“怎么了？”見錢掌柜突然沒了聲音，萬俟掌柜有些奇怪，順他目光望過去，卻見到東南方向的海面上，突然出現幾道黑影，抬起手臂遮在腦門子上，依稀看到是幾條海船正往這邊過來。
錢掌柜立刻轉身，抬頭望向桅桿，高聲道：“東南方向有船！”
桅桿上方有專人瞭望，以觀察海面上的情狀，瞭望水手已經大聲道：“瞧見了！”隨即大聲叫道：“東南方向有船只出現，東南方向有船只出現。”