焦利葉護抵達西風堡的時候，是在黃昏時分。
白狼部族有兩位大汗，一實一虛，有四名葉護，卻都是實打實的權勢人物。
焦利便是四大葉護之一。
比起其他三名葉護，焦利弱于刀馬，卻長于謀略，不過在兀陀人的眼里，騎在馬背上揮舞馬刀的才是真正的勇士，運籌帷幄的謀士對他們來說不配和真正的勇士站在一起。
或許正是這樣的傳統，每次召開會議的時候，焦利都會站在其他三位葉護之后，而且還要竭力忍耐其他葉護對他的鄙夷。
在他最低谷的時候，卻得到了乞伏善的青睞。
如果不是乞伏善，焦利的葉護之位恐怕也早就保不住。
作為乞伏善的心腹，這次篡位計劃，焦利葉護完全參與進來，甚至刺殺白狼王的刺客是他親自挑選。
但刺殺功敗垂成，讓他很是自責，好在乞伏善對他還是一如既往的信任，又或者說，在當前的情況下，乞伏善也需要這樣的幫手，不得不繼續信任他。
乞伏善要白狼王死，焦利同樣于此。
白狼王本身就是位能騎善射的勇士，所以平時對其他三位葉護也都很是器重，雖然在面上白狼王對焦利也是和顏悅色，但焦利能夠看切身體會到，白狼王那只是一種應付，又或者說是一種憐憫，骨子里對自己同樣存有輕視之心。
他要改變自己的命運，就必須擁戴新的首領上位，而乞伏善當然是最好的選擇。
一但乞伏善成為白狼汗王，自己定然是乞伏善手下第一權勢人物，曾經受過的屈辱，他都有機會償還回去。
本來一切都很順利。
如果那次行刺白狼王成功，就可以將白狼王的時候悄無聲息地帶回白狼城，爾后以白狼王病逝為理由宣告各部，接下來控制白狼城手握大權的乞伏善就可以在天可汗納律生哥的支持下，坐上白狼汗位。
白狼王乞伏圖雖然有子嗣，但最大的也才二十出頭，實力與乞伏善相去甚遠。
最為要緊的是，兀陀人并非絕對是子承父業，兄終弟及也是為人所接受，白狼王并沒有確定接班人，雖然所有人都知道他百年后會將汗位傳給自己的兒子，但卻沒有真正頒下汗王令。
也正因如此，如果納律生哥支持乞伏善為汗，也并不違背傳統。
可是這一切卻因為刺殺白狼王失敗變得復雜起來。
白狼王不死，乞伏善就不敢對外宣布白狼王病逝。
公然宣布白狼王病逝，如果白狼王站出來，那么所有人都將指導乞伏善是篡逆叛賊，再無回旋的余地。
乞伏善不惜一切代價都要找到白狼王，甚至派人與斷空堡暗中交易，但始終沒有找到白狼王半點蹤跡，這不但讓乞伏善心急如焚，便是焦利也是焦急無比。