黃昏，殘陽似血。
許七安看見身前是頗為豐盛的佳肴，桌邊坐著氣質溫婉的老婦人，一個年輕人，一個清秀女子，以及兩個年歲各不相同的孩子。
他們是鄭興懷的家人........我現在是以鄭興懷為第一視角，在回溯他的記憶........有過一次共情的許七安，立刻產生明悟。
他靜靜聽著鄭興懷訓斥兒子。
鄭興懷有兩個兒子，長子走了仕途，得益于鄭興懷的教導，官聲極為不錯，前途無量。
次子是個紈绔弟子，整天熬鷹斗狗，無所事事。
又因為鄭興懷家教甚嚴，這位次子不敢做欺男霸女之事，連紈绔子弟都做不好。
一事無成的廢物。
今日，鄭二公子在青樓喝酒，與一位軍官起了沖突，被人家狠狠暴揍一頓。
鄭興懷呵斥次子，疾言厲色。
鄭二公子不服氣，委屈道：“爹，我只是去青樓而已，是那個匹夫主動挑事，非我惹事啊，我有什么錯。”
是啊，逛青樓有什么錯？許七安為鄭二公子鳴不平。
“父親，我想回娘家一趟，下個月便是我爹六十大壽。”
這時，兒媳婦開口說話。
鄭興懷還沒開口，次子連連擺手，道：“你瘋了？最近外頭蠻子鬧的兇，楚州城又離邊關這么近，胡亂出城，半途遇到蠻族游騎怎么辦？”
他臉上露出了驚恐，訓斥不知死活的妻子。
鄭興懷怒道：“貪生怕死的東西，我怎么會生出你這樣的廢物。”
許七安看不見鄭興懷的臉色，但在共情狀態下，他能體會到鄭興懷恨鐵不成的憤怒。
他對這個次子既失望又無奈，只覺得對方一無是處，連長子一根頭發都比不過。
這時，一個穿輕甲的漢子急惶惶的奔進內廳，他背著牛角弓，腰胯長刀，正是李瀚。
李瀚連聲道：“大人，衛所的軍隊不知為何突然進城，大肆集結百姓，不知道要做什么。”
鄭興懷吃了一驚，有些茫然的追問道：“衛所軍隊集結百姓？在何處集結，是誰領軍？”
集結百姓，大屠殺？許七安心里一凜，打起十二分精神，然后聽見李瀚說道：
“百姓被聚集在東南西北四個方向，領軍的是都指揮使，護國公闕永修。他現在應該在南城那邊。”
鄭興懷放下筷子，起身道：“備馬，本官要是看看。通知朱先生，陪我一同前去。”
當即，鄭興懷帶著府上的“客卿”，騎馬奔向南城，沿途果然看見衛所士兵押解著百姓，組成隊伍，不知要去往何處。
“住手，你們要做什么？”鄭興懷大喝制止。
披堅執銳的士兵們冷冷的看著他，一言不發。
鄭興懷又喝問了一遍，仍舊無人應答。
他心里涌起不祥預感，沒有繼續與底層士卒糾纏，猛的一抽馬鞭，沿著街道向南城方向狂奔。
循著沿途的士卒，鄭興懷很快抵達目的地，他看見了黑壓壓的人頭，粗略估計，足有十幾萬人。
有市井百姓，有商賈，甚至還有衙門里的吏員，這群人被聚集在南城一個荒地上，摩肩擦踵。
數千名披堅執銳，或背硬弓，或掛軍弩的士卒，把這群人團團包圍。
鄭興懷目光一掃，鎖定高居馬背的都指揮使闕永修，以及他身邊，十幾位裹著黑袍的密探。
鎮北王的密探........鄭興懷瞇了瞇眼，沉聲喝道：“護國公，你這是作甚。”
“鄭布政使，你來的正好。”闕永修的獨眼，冷冰冰的看來，道：“鄭大人，蠻族屢屢入侵邊關，燒殺劫掠，你知道這是為何？”
鄭興懷不明白他為何有此一問，皺著眉頭：“這與你集結百姓有何關系？”
闕永修手里長槍指著十幾萬百姓，大笑道：
“當然有關系，身為大奉子民，自當為大奉邊疆的安穩鞠躬盡瘁死而后已。為大奉國祚連綿拋頭顱灑熱血。鄭布政使認為，本公說的可有道理？”