皇宮，御花園。
垂下明黃色帷幔的涼亭里，黃花梨木制作的八角桌，坐著一道黃袍，一道青衣。
魏淵和元景帝年歲相仿，一位氣色紅潤，滿頭烏發，另一位早早的兩鬢斑白，眼中蘊藏著歲月沉淀出的滄桑。
如果把男人比作酒水，元景帝就是最光鮮亮麗，最尊貴的那一壺，可論滋味，魏淵才是最醇厚芬芳的。
兩人在手談。
元景帝看著被魏淵收走的白子，嘆息道：
“淮王殞落后，這北境就沒了擎天柱，蠻族一時是興不起風浪了，可東北巫神教如果繞道北境，從楚州入關，那可就是直撲京城，屠龍來了！”
說話間，元景帝落子，棋子敲擊棋盤的脆響聲里，局勢霍然一邊，白子組成一柄利劍，直逼大龍。
“嘖，魏卿今日下棋有些心不在焉啊。”
魏淵目光溫和，捻起黑子，道：“擎天柱太高太大，難以控制，何時坍塌了，傷人更傷己。”
輕飄飄的落子。
兩人一邊閑談，一邊對弈，四五次落子后，元景帝淡淡道：
“前幾日太子遇刺，后宮人人自危，皇后也受了些驚嚇，這段時間吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，讓這事過去，皇后也就不用擔驚受怕。”
魏淵看了眼棋盤，投子認輸，緩緩吐出一口氣：“陛下棋藝愈發精湛了。”
而后，他起身，退后幾步，作揖道：“是微臣失職，微臣定當竭盡全力，今早抓住刺客。”
元景帝大笑起來。
............
同一時間，內閣。
一名穿蟒袍的中年太監，帶著兩名宦官來到文淵閣，拜見了首輔王貞文。
沒有停留太久，只一刻鐘的時間，大太監便領著兩名宦官離開。
首輔王貞文面無表情的坐在案后，許久不曾動一下，宛如寂靜的雕塑。
............
次日，朝會上，元景帝依舊和諸公們爭論楚州案，卻不復昨日的激烈，滿殿充滿火藥味。
今日朝會雖依舊沒有結局，但以較為平和的方式散朝。
久經官場的鄭興懷嗅到了一絲不安，他知道昨日擔憂的問題，終于還是出現了。
朝會上，諸公們雖依舊不肯松口，但也不像昨日那般，堅持要給鎮北王定罪。
甚至，在勛貴們提出如何消除京中流言、改變楚州兩萬甲士對此事的看法時，部分文官以呵斥為名，參與討論。
而最讓鄭興懷痛心疾首的是，魏淵和王貞文全程保持沉默。
散朝后，鄭興懷沉默的走著，走著，忽然聽見身后有人喊他：“鄭大人請留步。”
他木然的回頭，看見穿公爵冠服的曹國公追上來，臉上帶著明顯的笑意。
在鄭興懷看來，這是勝利者的笑容。
“鄭大人，你私自離開楚州，進京告狀，自以為攜大勢而來，又可曾想過會有今日呢？”
曹國公神態自若，淡淡道：
“本公給你直條明路，楚州城百廢待興，你是楚州布政使。此時，正該留在楚州，重建楚州城。至于京中的事情，就不要摻和了嘛。”
他轉頭看了一眼背后的金鑾殿，提點道：“這也是陛下的意思。”
陛下的意思是，你若見好就收，你還是楚州布政使。從哪里來，滾回哪里去。反正楚州離京城幾萬里之遙，朕對你眼不見為凈。
“呸！”
回應他的，是鄭興懷的唾沫。