“鎮國劍雖被使團帶回京，但那位神秘高手行蹤不明，若是能再找到他，派兵討伐，為淮王報仇，此事便圓滿了。”曹國公嘆息道。
聞言，元景帝臉色略有陰沉，頓了幾秒，他緩緩說道：
“明日召開朝會，為楚州案蓋棺定論，在這之前，你讓人把鄭興懷畏罪自殺的消息散布出去。”
曹國公笑道：“是！”
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內閣。
御書房的小朝會結束后，王首輔便召集了五位大學士，共同商討鄭興懷入獄的后續。
“淮王已死，也就罷了。可這闕永修是屠城的劊子手之一，陛下此舉，實在讓人........”武英殿大學士錢青書忍住了，轉而嘆息道：
“好事想想怎么救鄭大人吧，此等良臣，不該蒙受不白之冤。”
建極殿大學士有些急躁，怒道：“鄭興懷就是犟脾氣，為官一方可以，在朝堂之上，他什么事都做不了。”
語氣里頗有哀其不幸，恨其不爭。
“但正是因為這樣才可敬，不是嗎。”
東閣大學士趙庭芳，吐出一口氣，沉吟道：“陛下不是想給鎮北王平反嗎，不是想保留皇室顏面嗎，那我們就答應他。條件是換取鄭興懷無罪。”
“只要定了鄭興懷的罪，對陛下來說，此案便完美收官，他會同意？”建極殿大學士怒道。
“那就是再鬧！”趙庭芳指頭敲擊桌面，鏗鏘有力。
王首輔輕輕搖頭：“沒用的，現在和之前不一樣了，乍聞噩耗，文武百官俱是驚怒。而今那股子氣過了，又得了好處，又能讓屠城丑聞變成朝廷揚名的大捷，如何取舍，可想而知。”
錢青書嘆息一聲，沉吟道：“首輔大人認為該如何？”
王首輔道：“闕永修安然回京，必然會激起一些人的怒火，我們可以暗中游說那些人，聯名抗議。但要求要降低些。
“闕永修今晨在街上捧著血書，狀告鄭興懷，鬧的人盡皆知，這時候再爭取鄭興懷無罪，兩邊都不能信服，陛下也不會同意。”
大學士們微微頷首。
確實，矛盾激化到這個地步，再給鄭興懷“洗白”，別說陛下不同意，就算是百姓也會覺得荒誕，那到底是誰對誰錯？
此事處理不好，朝廷就成為笑柄了。
王首輔嘆息道：“鄭興懷依舊有罪，但可以偷梁換柱，用死囚易容替代。只要陛下同意，此事便可為。
“咱們能做的，就只有保他一命。”
大學士們雖又不甘，但也只能點頭。
這時，一位吏員匆匆進來，把一張紙條遞給王首輔，復而退去。
王首輔展開紙條一看，倏地愣住，半天沒有動靜。
“鄭興懷，死在獄中........”
老首輔把紙條輕輕放在桌上，疲憊的撐起身子，退出會議廳。
他的背影，宛如風燭殘年的老人。
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打更人衙門。
南宮倩柔正襟危坐，一句話都不敢說。
縱使是四品武夫的他，此時此刻，竟有些喘不過氣來的感覺。
一切原因，皆因那張剛剛遞上來的紙條。
見到這張紙條后，魏公便再沒有說過一句話，甚至連一個生動的眼神都沒有，宛如一尊雕塑。
南宮倩柔跟著魏淵這么多年，極少見他這般沉默，沉默中醞釀著可怕的風暴。
上面記錄一個簡短的消息：鄭興懷于獄中被殺。
真簡短啊，堂堂一州布政使，二品大員，死后在情報上留下的，也就這點東西。
史書上會怎么記載他呢？大概字數會多一點，勾結妖蠻，害死滿城三十八萬人，害死大奉鎮國之柱。
遺臭萬年。