“謝大人，有段時間沒見了。”
楊川南右手按刀，挺直腰背，立于柵欄外，聲音醇厚：
“今年的冬天格外的難熬啊，我原以為謝大人會死在大牢里，沒想到你竟撐過來了。”
謝蘆腦袋動了動，目光透過蓬亂的頭發，看著柵欄外的楊川南，聲音嘶啞：
“你來做什么，勸我歸順逆黨？”
楊川南頷首：“這是你唯一的出路，別指望朝廷來救你，堂堂布政使被囚牢中半載，無人問津。謝大人是聰明人，應該知道這意味著什么。”
謝蘆緩緩道：
“云州已經脫離了朝廷掌控，沒猜錯的話，在我上任之間，云州官場就已經在你掌控之中。”
楊川南笑道：
“不是在我掌控之中，而是在城主掌控之中。我自成為云州布政使以來，便一直暗中培養黨羽，扶植親信，直到一年前，以宋長輔為首的巫神教勢力被拔除，我才徹底掌控云州官場。。
“如今整個云州，盡在我們掌控之中，包括你的性命。”
云州的鄉紳、本地望族，以及士大夫階層，都已歸順潛龍城。
他們有的是自愿歸順，沒有選擇，有的本身就是潛龍城暗中扶持。
整個云州，縱橫萬里，能在短時間內迅速脫離大奉朝廷掌控，這里頭彰顯的，是潛龍城幾百年經營的底蘊。
“謝大人是兩榜進士，素有官聲，潛龍城需要你這樣的人才。謝大人，良禽擇木而棲，良臣擇主兒事。”
楊川南苦口婆心的勸道：“潛龍城才是你大展拳腳的歸宿。”
謝蘆笑道：“可惜了。”
“可惜？”
“可惜這七尺身軀，空讀一肚子圣賢書，只能提筆，不能殺人。都說百無一用是書生，不愿承認，但眼下，的確如此。”謝蘆惋惜道。
楊川南臉色微冷，道：
“十年寒窗不容易啊，謝大人能以寒門之身，走到今天這個位置，真的忍心大半生的心血，一朝散盡？”
“不忍心，”謝蘆靠著冰冷的墻，又一次抬頭望向氣孔里照射進來的陽光，嘶啞的聲音，喃喃道：
“但更怕千百年后，遭后人唾棄。姓楊的，你可知我最敬佩的人是誰？”
楊川南冷冷的看著他。
“是楚州布政使鄭興懷，他讓天底下的讀書人明白什么叫“舍生取義”。”
謝蘆冷笑一聲：“罷了，與你這種人有何可說。”
楊川南點點頭：
“既然如此，便不多費口舌了，謝大人是求仁得仁。”
他抽出長劍，斬斷鐵鏈。
哐！
牢門被踹開，楊川南邁步向前，手里鐵劍往前一遞，劍尖刺入謝蘆胸口，將他釘在身后的墻壁上。
謝蘆雙手握住劍刃，痛苦的掙扎了幾下。
他的手沾染了溫熱的鮮血，生命隨著血液快速流失。
楊川南哂笑道：
“忘了給謝大人留寫遺書的時間，死之前還有什么話想說的，盡管開口吧，不然就永遠都沒機會了。”
謝蘆沒什么想說的，只是想起了年輕時，挑燈苦讀的歲月。
那會兒山海關戰役還沒有打響，先帝也還沒有修道，大奉風調雨順，國泰民安。
可是，自山海關戰役后，一切都變了，大奉國力日漸衰弱，每年都有災情，且逐年加劇。
謝蘆是經歷過太平盛世的人，他親眼看這這個國家，一步步走向衰弱，變的垂垂老矣。
他和很多讀書人一樣，嘔心瀝血，希冀能挽救這個國家，讓它重返巔峰。
可他沒能做到，因為他要死了。
生命的最后，謝蘆厲聲道：
“會有人替我報仇的，爾等亂臣賊子，必將死無葬身之地。”
他死死盯著楊川南，肆意嘲笑起來。
笑聲在最高亢之時，夏然而止。
.........
云州城，都指揮使府。
楊川南返回府邸，大踏步往書房而去，推開門，見到翻看折子的姬玄。
“少主！登基大典就要開始了，您怎么還在這里？”
楊川南連連皺眉。
“聚攏的流民不到萬人，數量遠遠沒有達到預期啊。”姬玄放下折子，問道：
“怎么回事？”