井九沒有敲門，伸手把一塊青磚推至陷入墻面半寸。
原來是一個機關。
門后隱隱傳來某種堅硬事物滾動的聲音——他的視線無法穿透木門，但他知道那是一顆光滑的石球正沿著固定的軌道前行，要走過很遠的距離才會落下，砸破一個大瓷碗。
過了很長時間，木門還沒有開啟。
他站在石階上等著，神情平靜如常。
雨大了些，落在笠帽上，從邊緣淌落，像是枯水時節的瀑布。
因為落雨的關系，巷外行人腳步匆匆，沒有誰注意到他。
一聲輕響，院門終于開了，出現的是一位老者。
那位老者臉形方正，眉直眼明，臉頰微紅，不知道是喝了酒還是有些激動，穿著件灰色的單衣，扣子還沒有系好，應該是隨便套上的，看來有些匆忙，望著井九的眼神里充滿了疑問與審視。
井九取出一塊木牌遞了過去。
那位老者不敢接，彎著腰湊近認真地看了半晌。
直到確認是真物，他毫不猶豫地雙膝跪下，完全不管地面早已經被雨水打濕。
“起來。”井九說道。
老者起身，神態謙恭地把他迎進小院，順著側廊向深處走去。
小院里有人，準確來說，有一家人。
敞著的花廳里，那家人正在吃飯，有老有少，有男有女，齊齊整整。
一家人的視線都在桌上，低聲交談著什么，仿佛根本沒有看到井九和那位老者。
這畫面未免有些詭異。
那個三四歲的孩子忽然掙脫母親的懷抱，跑到檻前，好奇地望向井九，伸手準備說些什么，卻被父親趕緊抱了回去。
花廳里響起孩子的哭聲。
廊下，井九摘下笠帽，向那邊看了一眼。
小孩子看到他的臉，不禁呆了，忘了哭。
……
……
“這就是井家人？”
“是的，他們世代在太常寺做事，算是我家的臣屬。”
那位方臉老者看了井九一眼，說道：“我可以向您保證，他們什么都不知道，但是該記住的絕對不會忘記。”
井九明白那些人便是自己名義上的父母，還有那位蒼老的祖父以及兄嫂，至于那個小孩子是侄兒還是侄女？這都是當年的安排，他不擅長，但朝廷里有很多擅長這種事情的人。
他坐在椅子上，問道：“這些年多少人來查過？”
老者侍立在前，說道：“最早是七年前，青山宗上德峰來查過，按道理以他們的手段，應該能看出些問題，所以我事后趕緊做了補救，可奇怪的是，他們再也沒有來過，這讓我一直有些不安。”
井九自然知道為何上德峰沒有繼續再查，說道：“這個不用管。”
“后來還有兩次大的動靜，分別是四年前和一年前。”
老者說道：“共有二十一家宗派來人悄悄打聽過，宮里的胡貴妃也派了人。”
四年前，趙臘月與井九承劍神末峰，震驚修行界，絕大多數修行宗派的視線都放在趙臘月身上，但也會順便查一下井九。一年前則是西海劍派的四海宴之行以及隨后的青山試劍。井九戰勝顧寒，斷了過南山的劍，青山師長刻意低調、把他變成奇兵的想法自然成了泡影，景陽真人的再世傳人、一位真正的劍道奇才，怎能不引人注意？
老者知道這些事情，自然也就知道這位年輕人便是井九。
井家搬到這個小院住了二十年，就是為了這個人。