西村某個偏僻的土屋里。
一個婦人倒在地上，已經沒有了呼吸。
靠洗衣做飯艱難熬了三十幾年的她，怎么也想不明白自己會因為一坨并不存在的狗頭金而如此潦草的死去。
何霑被捆著手腳，倒在地上，臉上到處是血。
他的視線從養母移到那個正在翻箱倒柜的男人身上，有些麻木——現實里的那些事情讓他已經心灰意冷，進入幻境后更是破罐子破摔，本想隨波逐流，就在這個村子里熬到試煉結束，很少修行，今夜他才知道自己錯了。
最終那個男人沒能找到狗頭金，失望到了極點，轉身對著何霑又是一通拳打腳踢，全然不顧他只是個四五歲的孩子。
何霑沒有呼痛，更沒有呼救，因為他怕那個男人殺了自己。
只要能活下來，就好。
……
……
活著，有時候比死了更痛苦。
此后的日子，何霑越來越明白這個道理。
那個男人不甘心空手而歸，把他賣給了一個人販子。
那個人販子又把他賣給了另外一個人販子，中間不知道倒了幾次手，竟是把他賣到了趙國。
一路顛沛流離、苦不堪言，現實世界里的幸運，在幻境里似乎全部反了過來。
當他在趙國都城的一家牙行里，捆著雙手的繩子終于被解開時，手腕上的傷口已經能夠看到骨頭。
牙行里的人給他拿來了些吃，還給他治傷、洗澡，甚至給了件干凈衣服。
然而何霑的厄運并沒有到此為止，最痛苦的時刻還在后面。
一輛馬車帶著幾名男童向著都城深處而去，前方漸漸能夠看到巍峨的皇城。
何霑看著前方，臉色微白，第一次開始試圖逃跑，趁著牙行管事沒注意，咬著牙跳下了車。
但他只是個五歲的男童，哪里可能跑的太遠，很快便被抓了回去。
一頓棍棒之后，他還是被帶進了皇宮。
陰暗的房間里，他被捆在椅子上，被強行灌了藥的身體虛弱至極，根本沒有半點力氣。
他只能眼睜睜看著那名老太監拿著一把鹿皮柄小刀走了過來。
……
……
楚國迎來了北方秦國的使團。
說使團其實并不準確，因為是秦皇親自到訪——皇帝去往他國，這是從來沒有發生過的事情，秦皇的決定聽說在國內受到了極大的批評，但他還是堅持這樣做了，還帶上了自己最疼愛的公主。
那位小公主今年剛剛五歲，也不知道秦皇為何舍得讓她與自己一道踏上漫漫旅程。
秦皇要與楚皇談論什么事情，除了他們兩個人再沒有誰知道。
皇子自然要出席歡迎酒宴，井九坐在榻上，看著對面那個與自己差不多大的小公主，心想你是誰呢？
秦國小公主看到井九后，視線便再也沒有離開過，一直盯著他的臉，眼里滿是歡喜。
楚國皇宮的宮女、嬤嬤忍不住掩嘴輕笑，心想都說秦國人性情直接，現在看來果然如此，這么小的女孩子都知道什么好看，而且竟是看的如此肆無忌憚。
秦皇與楚皇開始密議，把所有服侍的人都趕出了殿去，只留下井九與秦國小公主在榻上。
殿里安靜無聲，小公主忽然向著榻那頭慢慢爬了過去，爬到井九身前坐下。