井九說道：“你不好奇？”
花溪一臉天真說道：“不都是兩個眼睛一個鼻子的人？”
……
……
群山環繞之間有片湖，與北方那個湖很像。
湖的那邊沒有舊時光里的城市，沒有那個穿浴衣的少女，只有一座城堡。城堡是由石塊砌成，不是遠古文明的遺存，而是某種仿制品，不知道是因為很少有人拜訪的緣故，還是爬滿墻壁的青藤，透著股陰森的感覺。
井九與花溪來到城堡前，大門自然開啟，一位穿著黑色禮服的老管家行禮道：“歡迎。”
這位穿著黑禮服的老管家頭發花白，舉手投足之間自有一種文雅氣質，而且動作非常標準。
花溪雙手抓著背包的肩帶，好奇地看著對方。
老管家微笑說道：“我確實是生化人。”
花溪吐了吐舌頭，抱歉說道：“不好意思。”
老管家舉起右手，微笑說道：“因為某些原因，主人不方便出面，請二位貴客自便。”
花家是底蘊最深厚的世家之一，自然知道井九的身份。
井九選擇了軍方，不再等待祭堂的消息，花家既然與那位親近，自然不方便見他。但很明顯，花家也不愿意得罪軍方與他，所以沒有拒絕他的到訪。
這座城堡是仿建的，里面陳設的藝術品卻是真的，而且不是當現代的畫作，絕大部分都是……來自遠古文明的油畫。
沒用多長時間，井九便找到那幅畫。
這幅畫里的十余枝向日葵非常滿，沒有留下一點空隙，給人一種感覺，哪怕對面有一盞燈，光線也無法穿過來。
更特別的是，這些向日葵明顯缺水，枝葉有些發軟。
井九曾經在守二都市的美術館里見過這幅畫的仿制品。
那幅仿制品在星河聯盟的藝術史上的地位非常高，而這幅畫是真跡。
當時看到那幅仿制品的時候，井九便覺得這些向日葵應該是被某個東西束住的，不然應該會向著四面八方倒下。
今天看到了這幅向日葵的真跡后，他終于找到了那個答案。
束住這些向日葵的是一條布帶，布帶的邊緣處繡著花邊，染著一些血。
盛放的葵花，無力的枝莖，帶血的蕾絲布帶……這幅畫的感覺很少女，卻又血腥，合在一處有一種奇特的美感。
……
……
太空電梯看似緩慢、實則迅速地上升。
大地被漸漸拋離，遠處的地平線呈現出清楚的弧形。
大氣層被突破，留下一層霧般的視界。
井九與花溪走出電梯門，進入空間站，穿過一條筆直的通道，便進入了戰艦內部。
嘀的一聲輕響，二人身份得到了確認，數百名軍官從座位上站起，投來關注的視線，然后紛紛敬禮。
井九注意到有幾名軍官的臉比較熟悉，才發現這艘戰艦居然是“烈陽號”。
烈陽號艦長走到他的身前，帶著復雜的情緒說道：“調查已經結束了一段時間，前天重新集合，沒有一個人掉隊。”
艦長的臉色有些蒼白，比以前瘦了很多，明顯是在調查里吃了不少苦。
“你的名字。”井九問道。
艦長啪的一聲立正，敬了一個軍禮，沉聲說道：“烈陽號二級戰艦艦長姜知星，請顧問指示。”
烈陽號戰艦隸屬于星巡艦隊，姜知星是軍校出身，沒有什么派系背景。
軍部大樓的事情早就已經傳開，他以及烈陽號的官兵都知道，如果沒有井九，也許他們這些人會在軍事監獄里呆一輩子，甚至可能會悄無聲息死去。