荀攸為曹操分析：“以主公的名聲，在異人中一呼百應。袁術麾下有一群具有實力和野心的異人領主，他們見袁術無法擊敗楚子謀，定會愿意協助主公擊敗楚子謀，而后渾水摸魚，趁勢崛起。”
“并非自夸，我在異人之中，確實頗有名聲。”
曹操也不知道為何自己會受到大量異人的追捧。在黃巾之亂時，每天來拜訪曹操的異人可以將曹操的門檻踏破。
如果不是徐州崛起一個楚子謀，擁有大量異人追捧的曹操可能已經統一黃河以南的四州，準備北上討伐袁紹。
楚天的名聲也讓一批異人投靠，而剩下不愿意投靠楚天的，都是有野心的異人領主。又或者，他們還舍不得在自己的勢力內萬人之上的地位。
荀攸說道：“這便是了。主公取代袁公路，成為橫跨兗州、豫州的諸侯，許諾豫州的異人領主們裂土封侯，不干預其領土，則異人領主可為主公效力。徐州牧楚子謀勢大，為何豫州的異人領主不投靠楚子謀，而投靠袁公路？只是他們不愿放棄現有的權力、地位，以及擁有逐鹿中原之野心罷了。主公可利用其野心……”
“主公和文若、公達商議要事，為何不喚上屬下？或許，屬下有能力為主公解煩。”
謀士程昱打斷了荀攸和曹操的交談。
在曹操被赳赳老秦稟報天子任命為兗州刺史以后，程昱正式為曹操效力。
曹操的人才一直在增加，只是，曹操勢力遭到楚天的惡意針對，讓曹操看上去一直沒有發展起來。
曹操見程昱到來，聽聞程昱的語氣，似乎他可以為曹操勢力破解僵局，不由大喜：“仲德若有奇謀，可速速說出。”
程昱正襟危坐：“正如公達所言，應吞并豫州，合兗、豫兩州之力，方可擊敗楚子謀，這是唯一之計。”
荀攸的眼光很準，曹操還以為程昱有其他對策，卻是重復一遍荀攸的計謀，不免有些失望。
“不過，豫州汝南郡的異人領主說唐，派遣門客，求屬下向主公引薦之，其言誠懇，屬下以為可以聯合之。”
這次程昱的話語徹底讓曹操動容。
荀攸只是提出計謀，已經有豫州的異人領主找上門來。
“有三人可以利用。其一，汝南太守說唐，他有武將和魄力。其二，壽春城的侯景，他擁有野心。其三，濟陰郡太守公子文……”
“為何會有公子文？”
曹操對公子文恨之入骨。如果不是公子文，他早就統一兗州，攻打徐州。
程昱搖頭：“公子文與我們相爭為何？無非是為了爭奪兗州。現在楚子謀的勢力越來越大，公子文的勢力卻只是從一個郡國擴大到兩個郡國而已。如果主公被楚子謀擊敗，公子文的兩個郡國也要成為楚子謀的囊中之物。公子文想要不被吞并，只能選擇與我們聯手。請主公放下與公子文的仇恨，聯手擊敗楚子謀，再與公子文分出勝負。”
“此言有理……”
曹操已經有些病急亂投醫，想要聯合公子文，攻打楚天。
“派人暗中聯絡侯景、公子文。另外，請汝南太守說唐的使節前來見我。”
曹操最終認可程昱的提案。
汝南太守說唐暗中與曹操聯手，此事比較隱秘，不為人知。
袁術已經被拋棄，無論對曹操還是對崛起的汝南太守而言，袁術已經沒有任何利用的價值。
汝南太守通過程昱，再轉告曹操，以瞞過楚天安插在曹操身邊的異人探子的視線。
楚天目前還沒有察覺到曹操在進行最后的掙扎。
楚天擊敗曹操周圍的諸侯，為的就是一舉消滅曹操，將曹操軍團趕到黃河邊，進行全殲。
濟陰郡，定陶，作為一個不算大也不算小的諸侯，公子文的處境頗為尷尬——他被夾在楚天和曹操的勢力中間。
如果在楚天沒有發展起來之前，他可以擊敗曹操，占領兗州，他就可成為大諸侯。但楚天發展起來以后，他仍然沒有起色，處境便頗為尷尬。
他收到了曹操派人暗中送來的書信，曹操想要策反他背叛與楚天的同盟，加入袁紹陣營。
“曹操有三個郡國，我有兩個郡國，青州那邊還有四個郡國，一共有九個郡國。豫州和兗州的其他郡國被各個領主占領……曹操這是想要絕地反擊，要和曹操合作嗎？如果楚子謀被擊敗，估計徐州、兗州、豫州、青州又要重新洗牌。兗州、豫州、青州的領主應該很渴望四州重新洗牌，這樣一來，誰都有可能取代楚子謀的位置，因為除了楚子謀，沒有第二個諸侯擁有絕對的優勢……”
公子文負手，看向徐州瑯琊國的方向，眼神變化不定。
曹操提議聯合三州領主，擊敗楚子謀，重新洗牌，對想要逐鹿中原的公子文來說，無疑有一定的誘惑力。