西北，蘄州。
戈壁灘上的落日格外絢爛，漫天的晚霞紅彤彤地鋪了大半個天空，偶爾有羚羊從遠處一躍而過，瞬間消失在土丘之后，幾匹駿馬在剛剛破冰的河邊悠閑地飲水擺尾。
營帳里，一圈人席地而坐。
正圍著火堆烤全羊吃，元皓手持尖刀把烤熟的羊肉給眾人分在盤子里，對裴澤道：“侯爺許久不來西北，可得多吃點，離了蘄州，這么地道的羊肉可是吃不到了。”
“對對對，還有羊奶酒，當年可是侯爺的最愛。”留著大胡子的軍醫曾喜樂呵呵道，“想不到有生之年還能再見到侯爺，老朽死而無憾了。”
“侯爺可得多喝點，一醉方休！”眾人起哄。
裴澤也不推辭，端起碗一飲而盡。
熟悉的味道，不一樣的心情。
元皓剛要給他倒第二杯，曾喜忙攔住他：“侯爺久病初愈，不易飲太多酒，點到為止，若砸了我的招牌，我可是跟你沒完。”
元皓咧嘴笑笑，硬是給倒了一碗，討好道：“曾老大夫的話，不敢不聽，只是咱們講究個好事成雙，您得讓侯爺把這酒桌上的規矩圓了再說。”
“就喝這一碗。”裴澤不由分說地端起碗，又一飲而盡。
“侯爺還是昔日的侯爺，痛快！”眾人也紛紛端起碗痛飲，完畢用袖子一抹嘴，又開始大口吃肉，其中一人對著元皓抱拳道：“元將軍，之前的事是我們不對，咱們大水沖了龍王廟，一家不識一家人，我們若知道您并非有意排擠侯爺，也不會跟您過不去的。”
“對對對，我們一直以為侯爺是被你們逼走的，心里有氣才故意搗亂的。”另一人也作揖道，“您大人大量，就原諒我們吧！”
“兩位將軍不必放在心上，不知者不罪。”元皓忙還禮，“我不但不怪罪你們，心里反而還很高興，這說明兩位都是感恩戴德之人，實不相瞞，別說你們了，如果是別人來接替侯爺這個位子，說不定我會比你們鬧得更厲害呢！”
眾人一陣哄笑。
“如今侯爺親自來澄清此事，以后大家和睦相處就是。”曾喜摸著胡子，深深地看著兩位將軍，感慨道，“王將軍唐將軍的心情老朽能理解，但西北安則侯爺安，若西北鬧騰，侯爺的日子也不好過，眼下侯爺遠離沙場，只想過幾天太平日子，咱們可不能辜負了侯爺。”
“侯爺放心，吾等日后定會以元將軍馬首是瞻。”兩人紛紛表態。
裴澤微微頷首，開口道：“人各有志，卸甲歸田是我心之所向，并非是誰故意排擠，但你們卻依然肩負重任，萬事要以大局為重，切不可意氣用事，保家衛國之重任，就全仰仗你們了。”
“侯爺放心，吾等定會兢兢業業，片刻不敢松懈。”兩人信誓旦旦，“吾等的性命是侯爺所救，侯爺的教誨吾等時刻銘記在心。”
裴澤欣慰地點點頭，親自拿起尖刀把烤熟的肉給他們分到盤子里，神色輕松道：“諸位將軍若是有空，盡可以去豫城找我，內子做一手好菜，定會好好款待你們的。”
想到花椒和孩子，他心底一陣柔軟。
他決定明天啟程，以最快的速度回去見他們。