安達曼海上，兩艘戰艦正在高速航行。這正是剛剛從仰光補給完畢的致遠號與靖遠號，不過船上氣氛十分壓抑，因為他們在仰光從英國人哪里得到消息，就在五天前，法國艦隊突襲了馬尾港，福建水師幾乎全軍覆沒，不僅如此，馬尾造船廠也被法國艦隊炮擊，損失摻重。
當然讓法國艦隊加快對馬尾的福建水師動手，卡洛也有責任。意大利賣給清國兩艘威尼斯級裝巡的消息，被法國人知道了。
他們出了第一時間向意大利表示抗議之外，同時電令孤拔的法國遠東艦隊，立刻準備攔截。而孤拔在考慮一番后決定，立刻先消滅福建水師，讓遠道而來的兩艘裝巡成為孤家寡人。
在福建官員的幫助下（此時福建官員對水師官兵封鎖消息，不準請戰官兵“輕舉妄動”），福建水師完全在不設防的情況下，被打了個七零八落。
隨著福建水師的覆滅，讓致遠以及靖遠號上的指揮官進行了一陣激烈的討論。首先他們需要考慮，從哪里進入南海。進入南海目前有兩個選擇，最近就是走馬六甲海峽，直接穿過去。另一個選擇就是繞行巽他海峽，進入南海。
兩者各有優勢，馬六甲可以讓兩艘戰艦以最快速度進入南海，而走巽他海峽則需要更多時間。
當然走馬六甲海峽，有可能會被堵在海峽內。而走巽他海峽，需要的時間更多，另外同樣有可能會被堵住。
面對這兩個選擇，三位指揮官進行了一番激烈的討論。
其中，作為名義艦隊統帥的劉步蟾支持走巽他海峽，讓他支持走巽他海峽的理由很簡單，就是求穩，在福建水師被殲滅后，他更多是想將艦隊安全的帶回國。
至于兩位艦長，則支持走馬六甲海峽，用萊費爾上尉的話來說，那就是哪怕法國遠東艦隊在馬六甲海峽堵他們，憑借兩艘裝巡的火力、防護和速度，都不是他們能夠堵得住的。
給他們信心的主要是法國艦隊的實力，目前孤撥統帥的法國遠東艦隊，那一票船只基本都是在13-15節的速度，而且就連其艦隊中的那五艘裝甲艦都是五六千噸的貨色。兩艘威尼斯級憑借高達18.6節的航速，根本不是其能夠追上的，還有自己單艦上強大的火力，自然讓兩位膽大的意大利艦長有試試的想法。
所以在這個路線問題上，三人誰都說不服誰。
正當他們僵持著的時候，一個意外闖入的來客，打破了這個僵局。
在瞭望塔上，負責偵查的水兵大聲疾呼。“前方發現船只兩艘。”
聽到發現船只后，三位指揮官立刻停下了爭論。
這時候作為致遠號的艦長，萊費爾上尉立刻下達著命令。“放下交通艇，讓戈梅斯艦長返回靖遠號。”
因為已經接近東南亞，所以他們必須保持足夠的戒備。戈梅斯上尉對此同樣理解，立刻登上了交通艇。隨后交通艇被放下，向其指揮的靖遠號劃去。
等到靖遠號發來戈梅斯艦長已經登上艦的旗語后，兩艘戰艦立刻向被發現的船只行駛而去。
猶可男爵號是一艘4000多噸的新式貨輪，自從1879年下水之后，其就一直跑著從西貢到科倫坡的海上運輸，這艘船與其船員們有著豐富的航海經驗。
這次猶可男爵號受到印度支那殖民政府的命令，從科倫坡接受一批燃煤，為孤撥將軍閣下統帥的艦隊運送過去，與它同行的還有希克號貨輪，這也是艘2000多噸新式貨輪。
在兩艘威尼斯級發現他們的時候，這兩艘法國商船同樣也發現了他們。
不過發現兩艘軍艦并沒有引起他們的注意，因為法國并沒有與其他國家處于交戰狀態。
不好意思你說與清國交戰，這也能算么？沒看到這兩艘戰艦至少五千多噸，清國人根本不可能有這么大的戰艦，而且清國那些軍艦只能在近海行駛，而且都被孤撥將軍都消滅了，所以這兩艘貨船對于出現的軍艦并沒有在意。
不過緊接著，這兩艘戰艦的舉動就讓人迷惑了。只見兩艘戰艦快速的向他們靠來，等到接近一段距離后，負責觀察的水手這時候露出一副見鬼了的表情。
“清國人的戰艦。”
只見兩艘戰艦迅速升起了一面黃龍旗，雖然兩艘貨船的水手沒有見過清國海軍，但是黃龍旗倒是見過不少，這都是清國的標識。
而兩艘戰艦升起這面旗幟，絕對不是為了好看。