中日戰爭的爆發讓遠東硝煙彌漫，首當其沖就是在漢城附近牙山的聶士成與葉志超所部。
這股在朝鮮南部的清軍，在7月25日，遭到日軍第9混成旅長大島義昌少將率所部主力4000余人自漢城進犯牙山。時駐牙山清軍已增至3800余人，其中太原鎮總兵聶士成、記名提督江自康率兵2800人駐扎成歡驛，直隸提督葉志超率1營500人赴公州，另留1營駐牙山。
兩軍交戰一日，鑒于日軍在南朝鮮勢大，本方援軍尚在北朝鮮的平壤一帶，所以在損失五百余人，清軍兩部不得不進行轉移，日軍則損失88人。
日軍在驅除兩部清軍之后，更是加緊從國內運兵。第五師團，第十混成旅團等部隊，也在此期間登陸朝鮮。
而在日本國內，各師團正在動員，準備接下來增援朝鮮。
面對日本磨刀赫赫的舉動，清國方面也在進行著準備。李中堂同樣在做著準備，繼續從國內抽調盛軍、奉軍等練軍入朝作戰。
當然李中堂不止有這點動作，這不在李中堂盛情邀請下，意大利駐清國公使賈黎文走進了繁忙的天津總督府。
“賈公使，這次邀請閣下前來，主要是我國需要貴國的幫助。”
李中堂一開場就簡單明了說明這次邀請賈黎文的意圖。
“由于日本卑鄙無恥的偷襲，我國現在準備還不夠充分，所以想要從貴國購買一批武器彈藥，裝備我國將士。”
身為心腹和左膀右臂的周馥，開口向賈黎文公使說出這次邀請對方的來意。
沒錯，雖然有意大利多次提醒，但是李中堂沒有太放在心上，所以等到都開戰才發現，武備依然準備不夠充分。
這時候李中堂想起意大利了，這不只能請賈公使來天津商談了嘛，而周馥講也比他自己講要好很多，至少也算保全一下自己顏面吧。
賈公使在來之前就有所猜測，所以對周馥的話并不感到吃驚。
但是想要他代表意大利一口答應李中堂的要求卻是不易，只見賈黎文開口道。“周大人的話，讓我很難辦啊。貴國相信也知道外交中立原則，讓我國打破中立參與其中，這并不能容易讓羅馬同意。”
是的，在中日兩國爆發戰爭之后，雖然意大利還沒有宣布中立，但是想讓意大利帶頭違反中立原則，這不付出一些代價根本不可能。
因為他知道，這次既然千里昭昭邀請他前來，少量的武器彈藥，肯定不會這么鄭重其事。當然不容易這代表著代價小了不行，而李中堂作為大清的人精，還會不懂賈黎文的意思么？
果然，隨著賈黎文的話音落下，只見周馥直接開口道。“我國會銘記意大利的恩情，當然我國也不會朋友吃虧，這是我國的需求。”
說著一份武器采購清單就被遞到賈黎文面前。
賈公使接過清單，仔細查看起來。
m88卡爾卡諾步槍一萬五千支，維特里M1870步槍三萬支，馬克沁重機槍48挺，57毫米山跑68門，75毫米野炮32門，85毫米野炮16門，150毫米岸防炮6門，240毫米岸防炮2門。以及一千五百萬發各種子彈，八萬發各種炮彈，總價值一千五百多萬里拉。
這些武器清單都還算正常，賈黎文自認為這都能自己點頭答應。畢竟之前羅馬已經給了指示，保證意大利在遠東的利益。而意大利在遠東的利益，基本都集中在清國，所以這話的意思也是不言而喻的了。