一月的膠州灣外海天氣多變，在早上六點過還是大霧彌漫，等到九點大霧才消散到差不多。
今天的膠州灣格外與眾不同，數艘掛著旭日旗的軍艦，以相隔二十海里的距離一字排開，試圖發現點什么。
而在這幾艘軍艦身后，潛伏著由伊東佑亨中將率領的聯合艦隊，等待著給敵人以致命一擊。
作為幾艘搜索戰艦之一的八重山號，是日本橫須賀造船廠建造的偵查巡洋艦，該艦由法國設計師白勞易設計，1887年6月開工建造，1889年3月下水。1890年3月15日服役。
該艦既然作為偵查所用，那么速度就是其最為重視的要點。八重山號憑借6臺高壓燃煤鍋爐，能夠推動往復式蒸汽機達到輸出5600馬力的動力。別看這馬力不算高，可是八重山號只有一千六百噸的排水量，這也足矣讓其跑出21節的高速。這也讓八重山號成為搜索編隊的核心，畢竟對于偵查來說，跑得快才具有優勢。
中野一輝同樣也是知道這個道理，所以讓動力室官兵時刻準備，一旦遭遇敵情就做好開溜的準備。
“命令瞭望哨一定要認真對待，我們全艦的安危就靠他們了。”
“嗨咦！”
中野一輝再一次強調的瞭望哨的重要性，艦長的威嚴不容反駁，自然又是一聲遵命。
也不能怪中野大尉如此緊張，因為在出發前他剛剛得到消息，意大利艦隊有一艘世界最快的偵查巡洋艦。這艘名叫鷹號的偵查巡洋艦能跑出24節的超高速，另外這艘鷹號武器裝備也好，至少打三艘他腳下這艘八重山號不成問題。
日照大神在上，跑這么快還能打，誰會愿意遇到這個煞星，跑又跑不過，打又打不贏，他能怎么辦？
正想著這個難題，突然瞭望哨傳來一聲大喊。“右前方發現有煙柱！”
中野一輝聽到這話內心一驚，連忙高聲命令道。“仔細觀察清楚，到底是什么船。”
雖說中野艦長讓看仔細了，但是出過海的都知道，看到煙柱要等一會才能看到船，所以在八重山號的官兵只能先坎坷不安的等待著。
這是既希望能夠發現敵人，又不希望被敵人發現的心態。當然事情哪有想的那么好，這都是相對的，自己能看到對方的煙柱，對方也能發現自己的，難道指望對方瞭望哨派的是瞎子么？
“是一艘民船！”
在全艦官兵都等的焦心的時候，瞭望哨傳來了結果，而這也讓大家伙都松了一口氣。
不過就在這個時候，瞭望哨又傳來一聲大喊。“左側發現紅色煙花，應該是筑波號發來的！”
瞭望哨的大喊立刻將八重山號上官兵的注意力吸引了過去，有好事的官兵更是為此議論紛紛。
“居然是紅色煙花，筑波號一定是遇上讓人絕望的情況。”
“應該就是那只鷹。”
在這里需要說明一下，包括八重山號在內，前出搜索的聯合艦隊幾艘偵查艦，都配有特制的信號彈，這種信號彈是特別加料了的。比普通信號彈打的更高，發出的信號更醒目（說白了就是特大號鉆天猴）。