“聽說中堂閣下最近有些缺錢？”
賈黎文一開口，讓陪同的周馥內心一沉，這是怕什么來什么了。
雖然這話引起了周馥的不安，但是李中堂是什么人，只見他突然大笑起來。
“哈哈哈，既然這都是聽說，那肯定就是不對的啊。我淮軍上下雖然才打完仗，但是缺錢糧這根本不可能。缺少貴軍的那些款項，我明天就叫人給貴方結了。”
李中堂到底是李中堂，虎死不倒架，話語中絲毫沒將欠意大利的款項當回事，表現相當的財大氣粗，絲毫沒有看到身后周大人的急色。
雖然賈黎文不知道李中堂哪來的底氣，但早已摸清其底牌的他卻是知道，其手下的盛宣懷到處在籌集資金。當然他賈黎文這次拜訪，可不是為了戳穿李中堂，他沒那個閑工夫。
“中堂閣下，相信你是誤會我這次的來意了，我這次前來并不是為了催款。而是聽說貴方有些缺錢，我有一個主意，可以增加貴國的收入。”
賈黎文這話讓李中堂和周大人有些驚訝，這賈公使不來求財改開善堂了？
不過不管這位賈公使是不是如他所說，聽聽又有何妨。
所以李中堂樂呵呵道。“既然貴公使這么有心，那老夫就洗耳恭聽。”
看到一臉求教模樣的李中堂，賈黎文隨即開口道。“不知道中堂閣下對鐵路有多少認知？”
“知道一些。”
賈黎文所說的鐵路，李中堂怎么可能不知道，要知道目前運營的津沽鐵路，可是在李中堂力保之下才能修建的。其十多年前就上過折子，認為“南北洋七省，自須聯為一氣，方能呼應聯通”，何況有事之際，軍情瞬息變更”。
“有內地火車鐵路，屯兵于旁，聞警馳援，可一日數百里，則統帥當不至于誤事。”
沒錯，李中堂當時從軍事角度看好鐵路的未來。
不過這并不影響賈黎文接下來的話。“中堂閣下，鐵路不僅能夠在戰時運送軍隊，平日里也能運輸貨物和乘客。據我所知，目前運營的津沽鐵路主要是以貨物運輸為主，每年都可為鐵路公司獲得三萬多兩白銀的利潤。”
“這個我知道。”
對于賈黎文所說，李中堂當然知道，而且他知道的還要更多，這還是扣除上下其手后的利潤，要是加上的話，至少有五萬多兩。這鐵路的利錢非常不錯，倒是一個財源，不過賈公使說這個不會是打算讓他李中堂修建鐵路吧？他現在還欠著不少銀子，哪來的錢啊。
看到李中堂狐疑的目光，賈黎文隨即道。“我國認為，貴國想要開源，這鐵路修建絕對是一大利器。例如從貴國廣州修建一條穿過長沙、武漢、保定到天津或者京城貫穿南北的鐵路（京廣線，終點換成天津），絕對能夠獲利頗豐。”
聽到這里，李中堂以及周大人都笑了，這賈公使還真敢想，這數千里的鐵路，所需要的錢就不用說了，沒三四千萬兩的銀子打底，就別開尊口了。哪怕是有這銀子，各個主政一方的大員該怎么打交道，他李二可不認為自己有這個能力，讓他們賣自己這個臉面。
所以李中堂隨即道。“賈公使說笑了，這鐵路雖好，但這從廣州到天津數千里，太過于急切，不利于修建。”