面對李中堂的詢問，大兒子李經方回答著，“父親，可以繼續交好意國，以備他用？”
“是也不是。”
“父親，可是想要交好意國，做給那俄國人看？”
“也不是。”
都沒有回答對，這讓兩人畢恭畢敬等待父親的解惑。
雖然他已經知道兩個兒子繼承不了自己的衣缽，但是誰又不想兒孫能夠青出于藍而勝于藍，只不過是還沒死心罷了。
李中堂在掩飾內心的失望后，向兩人解釋道。“這次訪意，有你們所說的原因，但是更主要是想為功亭（聶士成）、達三（衛汝貴）他們留點后路。”
而李中堂的回答讓兩人更迷了，他們當然知道父親說的是什么，目前淮軍大部分都部署在鴨綠江一線看著日人，這訪問意國人與衛汝貴和聶士成等淮軍將領又有什么關系？
看到兩個兒子還不明白，李中堂只好掰細了給他們說。“這次我出訪，卸下的直隸總督以及北洋通商大臣一職后，已不可能再能回的去了。而太后以及皇上在我出行之前以給了示下，你大伯會在我回去后卸下兩廣總督告老還鄉。達三、功亭畢竟跟我多年，其在我離開后，恐其部過的艱難，所以我這次訪意，意圖借意國人之力，想要為其張目一二，好歹等我歸國才好。”
好嘛，這李中堂已經說的夠細了。因為怕自己不在的時候，朝廷將自家的淮軍扒拉到自己盤子里。
別以為這是杞人憂天，淮軍是靠門生故
別以為這是李中堂的杞人憂天，自家人知道自家事，淮軍以前靠的是門生故史的關系建立的，但是現在還加上了利益為紐帶。
而面對朝廷的高官厚祿，還能有多少人不被籠絡的？
而李中堂不甘心就這樣將淮軍拱手讓人，所以希望能借意國人的力，給自己一點緩沖時間。
李中堂的這番話，染發兩位李公子好一番細細品味。
而就在這時一陣敲門聲響起，只聽到門外傳來聲音道。“中堂大人，羅馬外港到了。”
當李中堂一行人走出后才發現，港口人山人海，都拿著中意兩國旗幟在揮舞。仔細觀察會發現，港口迎接的人群中黃種人很少，大部分都是意大利本國人，從他們興高采烈的神情中我們能夠看出，對于到訪的李中堂他們是發自內心的歡迎。
這是怎么回事，意大利人如此歡迎李中堂。
這說起來，意大利人絕對是歐洲最喜歡清國的了。因為意大利在清國賺取了大量的利益，獲利人員眾多，其更是不懈余力的宣傳清國的好。當然意大利政府也是其中一員，所以在意大利基本看不到指責清國的報道，都是一片贊譽聲。這種情況下，對清國有好感的人不要太多。
而據統計，今天來安提烏姆港迎接這位李中堂的人數達到三萬人，這可是港口近十年來迎接外賓人數最多的了，也足以說明很多問題。
所以想要兩國民眾相互喜歡，最重要還是需要利益為紐帶。
而愛納司脫西蒙號挺穩后，李中堂一現身就引來潮水般的歡呼聲，而這位李中堂帶著一臉微笑，揮手示意了之后，走下了船。
這次意大利政府迎接李中堂也是最高規格，外交大臣巴科納迎著走了過去。
“你好，李首相，歡迎閣下來到羅馬。”
在一片相機的拍照聲中，巴科納面帶微笑的握著李中堂的手。