不管商隊領袖救麗的初心是什么，也不提跟隨商隊共同趕路的過程中麗又多挨了多少鞭打和暴虐。多年過去，麗還是發自心底地感謝他。
畢竟若是沒有他，自己也無法和劉昶熙相遇了。
商隊此行的目的地是位于極西之地裂脊山脈中的中立城市自由港。
自太白一劍辟地之后，橫亙大陸中央的大裂縫便將原本成熟的商路徹底斬斷，南北也自此成為了相互隔絕的狀態。有心之人察覺到了這個商機，果斷出手，伙同東洲南北的幾大商會，共同在連同南北的極西之地，裂縫的邊界處，建立了這樣一座貿易城市。
自由港的領主身份至今仍然是個秘密，但東洲人大多知道，這位領主一定不是凡人，要不也無法在迷障密布，猛獸毒蟲橫行的死亡之地建立起這樣一座大型城市。
自由港背靠裂脊山脈大峽谷，南面和西面都是沼澤和毒林，東面則是一個占地面積極大的內陸湖。因為地理位置的原因，湖上一年四季都彌漫著濃霧，偏偏湖中又多是暗礁，再有經驗的水手都很容易在這里迷失方向進而導致船只擱淺。
也正因為處在這樣一種隔絕狀態，所以自由港成為了東洲極富盛名的法外之地。
在這里，自由港領主本人，就是法律。而根據他所頒布的法令，任何貨物都可以在這里自由地進行交易，而不必交納額外的貿易稅，只需要在入城之時一次性付清過路費就可以了。
對商人來說，盡管過路費數額也相當驚人，但與貿易稅相比便實在不值一提了。因此，許多被文景圖南等國明令禁止的貿易行為，在自由港都可以進行。
例如，人口交易，武器交易，等等。
另外，自由港每年冬日還會舉辦內部的拍賣大會，各個商會都可以提交競拍貨物，自由港只收取最終成交額的半成而已，這個比例也遠低于東洲上其他各國的拍賣行。
救下麗的商隊就是想在此次拍賣會上將麗賣出一個好價錢。
商隊領袖對麗的姿色很有自信，他相信這女孩長大以后絕對會是個讓無數
男子拜倒裙下的美人，他也相信，不少經常買賣人口的地主官僚一定能看出這一點。
而也就是這場拍賣會，徹底改變了麗的命運。
對當時也還是個孩子的圖南國三皇子來說，不太可能去往如此兇險的地方參與什么人口拍賣。最終拍下麗的是圖南國西北部的一位富商。這位富商顯然有著極為變態的興趣取向，看到清純中帶著哀怨的麗的時候可謂是雙眼放光，直接喊出了離譜的價格，一舉將其拿下。甚至創造了自由港拍賣行人口貿易的記錄。
商隊領袖掙得盆滿缽滿，慶幸自己做了一筆好生意。然而麗不知道的是，掙了大錢的商隊領袖一下子被當時在場的不少勢力盯上，剛一離開自由港內，便被直接殺人奪財，客死他鄉了。
至于拍得女童歸的富商運氣也不算好，原本得到麗后便打算快馬加鞭趕回宅邸，卻在路上遭遇了數十年難得一見的暴雪，一直被困在原地動彈不得，持續了數月之久。好不容易回到圖南，卻已經入了春。更加不巧的是，今年圖南皇室的踏青之行便是選在這位富商的家族所在地進行。還征用了富商在城郊的私人宅邸用作短暫地休憩。
富商一下子傻眼了，皇帝親臨，此處的戒備等級一定會森嚴許多，到時候自己這一批見不得人的“貨物”可還怎么入城？
思索再三，富商最終決定，先將麗藏在距離城郊府邸不遠的一處私人地窖之中，定期投喂食物，等此次踏青之行結束之后，再帶她回去。
的確皇室親臨，自己作為當地最大的富商，也必然要侍陪左右，做好后勤服務工作才行，基本也不可能有多余的空閑去想其他事情了。
盡管計劃看上去天衣無縫，但富商的霉運顯然還沒有隨著冰雪的消融而一道消散。麗被藏匿的地窖入口正好被偷溜出府邸閑玩的三皇子撞見了。
這處入口原本十分隱蔽，密密麻麻層層疊疊的灌木叢后還用特殊材質的泥土掩蓋了痕跡，一般人很難發現。