朝廷這邊都還順利，但章惇在下面卻很不開心。
封丘縣。
章惇目睹了當地大理寺，審理的一場賣兒賣女案。
原告是五年前將女兒賣給縣里一個大戶，只有區區三貫，那時才十二歲，而今這個女子不明不白死在大戶家里。
按理說，原告不應該再告，這種奴隸契約是終身制的，一旦賣出，就與他無關了。
但他搬出了熙寧年間的‘雇傭法’，說那份買賣契約無效，要求大戶賠償。
大戶哪里是好欺負的，不止說他女兒是自殺，還搬出了元祐初廢除了‘雇傭法’，原告一切都不合理。
“休堂，三日后再審！”
大理寺的三位判官，做出這樣的決定。斷案不止要合乎律法，還要綜合考量人情世故，風俗習慣以及輿情。
“老東西，你給我等著！”大戶是一個肥頭大耳的中年人出了大衙，神色陰狠的盯著原告老者。
老者嚇了一跳，畏畏縮縮不敢答話。
大戶大步離去，神情囂張，態度專橫。
衙門圍觀的人三三兩兩散去，但議論卻沒有停。
“老李頭也是不容易啊……”
“聽說他的地都被那員外弄走了，他那閨女小時候我見過，十分標致……”
“誰讓他賣了呢，賣出去的女兒就是潑出去的水……”
章惇一直站在邊上靜靜的聽著，他面上嚴肅，穿著樸素，誰都認為他只是個普通的私塾教書匠。
等人走的差不多，他身后的人見章惇沒動，低聲道：“先生。”
章惇臉角微動，醒過神，看向那個還沒走多遠的老者，道：“將他帶過來。”
他身后的便衣侍衛聽著上前，直奔那老者。
不多久，在一處茶樓內。
章惇看著有些戰戰兢兢的老者，道：“若是給你二十畝田，你還賣兒賣女嗎？”
老者已經看出來，眼前的人是個大人物，消瘦的臉上苦澀的道：“這位官人，但凡能活得下去，誰愿意賣兒賣女？當初那一畝田所得，一大半給了東家，十幾畝地，連半年的口糧都沒剩下，女兒好歹還活了幾年，小兒子一年后是被活活餓死的……”
章惇眉頭立起，道：“若是給你二十畝田，沒有東家，正常交稅，可否活下去？”
老子看著章惇，仔細想了想，還是搖頭，道：“官人，這么說吧，封丘縣人丁十四萬，十二萬人在養那一兩萬人，你覺得我們能活得下去嗎？”
章惇怔了又怔，這是新的觀點，但仔細想想，似乎也沒什么不對。
這里是封丘縣，放而大之，是不是說，大宋國幾千萬人，在養那兩三百萬人？
章惇思索一陣，再次看向老者道：“你覺得，怎么樣才有希望？”
老者看著章惇，有些狐疑，默默一陣，道：“讓我做大戶。”
章惇聽明白了，道：“給他二十文錢。”
老者連忙說道：“官人，小老兒也讀過書，不要錢，希望能跟您，為您做點事。在封丘縣，我地頭很熟。”
章惇沒理他，徑直離開。
老者跟在后面，喊了好幾句，見章惇沒理會，幽幽嘆了口氣，道：“大戶不行，給點小官也好啊……”
章惇出了縣城，直奔村落去。