他們兄弟是舍不得把自個兒子過繼給早夭折兄弟，這一會有一個傻子做了這樣的事情，在家族里面族老出言相勸的時候，他們跟著說了幾句話。
商人把長子過繼出去后，接連三日睡在賬房，家里面的氣氛一時非常的低迷，而且大家都不敢說話，只盼著商人長子這一次科考不要上榜。
夏日炎炎，商人長子科考榜上有名，只是名次不太高，商人長子的心里面卻踏實下來，在書信回去報喜的時候，才知道商人把他過繼出去的事情，所有的喜氣一下子散了。
商人長子因此無心回通城，直接去官府問尋外放官員的安排的事情，他對差事沒有什么的要求，恰巧安排差事的官員，聽說了他悲慘的經歷，便想著給長子一個機會。
東北有一個縣，正缺少一位縣丞，官吏想著長子是新一屆的進士，又愿意到最清貧的地方去，便把這一個機會了商人的長子。
商人長子接到消息的時候，他沒有任何的推辭，他的心里面明白著，他的家族靠不住，妻族也是普通人家，他日后只有依靠自己。
商人長子把好消息傳回了通城，商人夫妻松了一口氣，見到長子接受了過繼的事情，他們夫妻更加把心思放在兒子們的身上。
商人夫妻想著兒子們的學業一向不錯，便把所有的希望放在兒子們的身上。
但是他們的三個兒子兒子隨著年紀增長，越發的不好學，再加上繼兄已經是別人家的人了，無對比，無榜樣，有慈母護著，三個兒子越發的舍不得吃苦。
家中日子如此的舒服，夏天里有冰塊降溫，冬天里，有火爐。學府里，夏天太熱，冬天里面太冷，他們夏天說，學府里無法安心讀書，還是居住家中為好。
冬天的時候，他們說學府里面人多，他們也無法安靜讀書，還是歸家靜心讀書為好。
學業的路，一向是不進則退，三兄弟如此的行事，商人妻子心軟下來，事事便依從著行事。
商人奔波在外面，他所知道的是三個兒子用心讀書，兩年后，他聽人報喜，過繼的長子因為行事穩重，然后又立下了大功勞，已經提拔為知縣。
商人怔忡之后，把此事說給妻兒聽，然后鼓勵三個兒子說：“他沒有你們聰明，都能夠走到這一步，你們一定比他能干了許多。”
他說的時候，滿臉的失落神情，自然沒有注意到妻子面上局促不安的神情，也沒有注意到三個兒子面上的憤恨不平神情。
商人的心情不太好，他的妻子在兒子們面前表現得憤慨，言及繼子太不孝了，縱使過繼出去，也不能不認父親和弟弟們，竟然一直沒有書信來。
商人妻子在兒子們面前一直裝出天下第一好后母的樣子，以至于她的兒子們全相信她的言行，然后他們三人氣憤之下，想為父親母親出一口惡氣，便把繼兄不孝的事情，直接告到官府。
官府接到報案后，很快的查案，商人夫妻這個時候還不知道三個兒子做的好事，直到官府派人上門尋事的時候，他們才知道三個兒子做下的事情。
商人夫妻和官吏說，三個兒子很快會撤案，三個兒子當時卻昂著頭說，讀書人是有風骨的。