楚夫人捏著勺子，一邊緩緩攪拌，一邊慢慢道：“趙姨娘是有福氣的。四小姐就要嫁人了，那人還是位三品大員，從今后，四小姐就能給她撐腰。若她再生下個哥兒，這后院里，就算是我，都要讓她三分。”
徐姨娘遲疑道：“趙姨娘……應該不敢不恭敬夫人。”
楚夫人冷笑一聲，道：“她那性子，說她不敢，你信嗎？”
徐姨娘不再言語，心中卻忐忑起來。楚夫人絕對不會無的放矢，定是有所圖謀。
楚夫人掃了徐姨娘一眼，道：“曼兒也十四了，也該許配人家了。”
徐姨娘心中一抖，呼吸一窒，努力笑道：“夫人素來疼愛曼兒，想來……會為她尋覓一個好姻緣。”
楚夫人喝了一口粥，又噗地一口吐回到碗里，擰眉道：“什么東西！一股子兒怪味！”
徐姨娘的臉色一變，立刻捧起粥碗，道：“妾這就讓人換了去。”
楚夫人的臉色稍霽，道：“算了。你出去吧，我這會兒頭有些痛，不想用膳。”
徐姨娘屈膝一禮，應道：“諾。”站起身，向外退去。
楚夫人幽幽道：“你且放心。還有一個從三品，有意娶六姑娘為妾。這人年事已高，想來最會疼人。”
徐姨娘噗通一聲跪在地上，噤若寒蟬，道：“求夫人憐惜。”
楚夫人虛偽地道：“快起來，讓人看見像什么話？你我姐妹一場，你對我又素來恭順，我只是說說這么一個人，你不愿意，我自然會擋回去。”
徐姨娘顫著指間，磕頭，道：“謝夫人。”
楚夫人笑道：“謝啊，不能用說的。”言罷，站起身，向里屋走去。
徐姨娘臉色蒼白，慢慢從地上爬起身，走出房去，迎著太陽，卻仍舊覺得渾身冰冷。然，她的臉上，卻不見任何糾結痛苦的模樣，一如往日般，在丫鬟小柔的陪伴下，向著自己的院子走去。
二人行至僻靜處，遇見特意等候的楚書延。
小柔機敏地道：“奴去旁邊守著。”言罷，向來路走了十多步，防止有人闖過來。
楚書延低聲道：“大哥讓我先行一步，去靜若寺布置妥當。姨娘可需要添置些什么？”
徐姨娘也壓低聲音，快語道：“夫人讓我對付趙姨娘。”
楚書延微微皺眉，慢慢松開，這才道：“這個可不好買。”
徐姨娘點了點頭，眸光沉沉地道：“我知。奈何她用曼兒的婚事相要挾，我若不出手對付趙姨娘，真怕她會將曼兒許配給一個糟老頭。屆時，就算我去求你父親，也未必有用。”
楚書延思忖道：“父親素來沒有主見，且還要依附夫人的娘家，很有可能會答應。”
徐姨娘秀眉緊鎖，顯然這件事讓她十分頭痛。她說：“明日你們都出去上香，家里只剩下我和趙姨娘。她有個三長兩短都會賴在我身上，更何況……夫人還想讓我動手……除了她。”
楚書延道：“姨娘莫慌，此事我來想辦法。”
徐姨娘垂下眼眸，盯著自己的指尖，淡淡道：“能有什么辦法？左右不過是受制于人。”