葉江川等人困在京城之中。
管家出去探尋消息，一不小心死在了亂兵之中。
書童葉落偷了葉江川的盤纏，逃之夭夭。
手下眾人，死的死，散的散，好不凄慘。
幸好當初租了一個大宅，原來主人死在亂兵之中，葉江川等人才有落腳之地。
葉江川和大哥葉江巖，在此相依為命。
這般混亂，足足三年，三王子斃，八王子誅，最后四王子力壓眾人，繼承大典，成為渾龍國的國主新帝。
他繼位之后，倒也不糊涂，第一件事就是開啟科舉。
消息傳來，葉江川，葉江巖，鐵一龍三人抱頭痛哭。
他們已經在此蹉跎三年。
這時的葉江川已經二十！
默默準備，重新溫書，等待時間，驗明身份。
終于，葉江川登上會試春闈舞臺，開始了自己的科考。
但是可能三年來的朝不保夕，同時歲數大了，曾經的靈性，不知不覺消失。
科舉完畢，放榜出來，葉江川傻傻看著榜單。
名落孫山！
葉江川和大哥葉江巖，都是沒有考中，只有鐵一龍考中了七十六名，他考上了！
苦澀的恭喜好友，晚上葉江川久久難眠，最后捂著被子大哭一場。
至此，和大哥回家。
回到家中，老父親萬分高興，兒子活著回來就好，不中就不中吧。
沒事，還有下一次。
還是家里好。
葉江川在家三年苦讀，下盡功夫，轉眼又是一屆科舉之日。
這一次葉江川和大哥葉江巖，早早出發。
大船已經雇傭不起，和人搭船，來到京都。
這時候的京都三年生養，過去的破敗已經完全消失，無盡繁華。
兩人在此準備，拼盡全力，一定要考取功名。
轉眼，科舉完畢，放榜出來，兩人又是默默無語，又是名落孫山！
但是這又能如何？
只能歸家，準備，學習，溫課，苦修……
三年之后，再來科舉！
然后第三次，兩人又是名落孫山！
再次回家，這時葉江川已經沒有了當年的鋒芒。
娶妻，生子……
繼續準備，學習，溫課，苦修……
三年再去，這是第四次科舉了，葉江川已經二十九了！
但是還是和以前一樣，再一次的失敗。
這一次，好像已經適應，在此科舉前后，葉江川徘徊青樓之中，作詩百篇。
無數青樓女子，為了葉江川一首詩，可以散盡盤頭，自蛻衣衫，一時之間，名揚京都。
留下無盡花名！
哪怕科舉不中，這三年，他沒有歸家，留在京都，醉生夢死之中。
轉眼，三年過去，第五次科舉，大哥葉江巖，又是到此。
看到這三年葉江川的放蕩不羈，大哥拉著他，徹夜長嘆。
“弟，爹老了，家里供我們科舉，已經有些敗落。”
“弟，這是我最后一次科舉，我若再不中，我不再科舉，回家主持家業。”
“弟，不要玩了，你好好的溫書吧，我不行了，全靠你了，你，你，一定要中啊！”
在大哥的教誨之下，葉江川若有醒悟。
第五次科舉，兩人還是未中。
時也，命也！
三年放蕩，葉江川的才華也是耗盡，再無好的詩詞，青樓女子都是避而不見，舍他而去。
送別無比衰老的大哥回鄉，在加上眾人無情。