灘師又是一聲大喝，點出了長篙，但這一次，只見竹篙拱起，迅速變成弓形，咔嚓一聲，竟然倏地斷裂，船只失控，直向石柱撞去。
眾人驚呼聲中，早有另兩個灘師上前，同時伸出兩根竹篙，抵住了石柱，險險避過。但畢竟船行太快，迅猛的沖撞令兩個灘師悶哼一聲，臉色蠟黃，額上冒出豆大的汗珠兒。
好容易過了天柱灘，過了幾十里路，又見水下隱隱臥著無數的石人，好像猿人泰山一般，似乎隨時都會長身暴起，將船只掀翻，撈取落水的族人為食，直看得人戰戰兢兢。
行到下午時分，到了一處灘頭，只見水中石陣如刀槍刀戟，如迷宮八卦，這時江峽的上空開始烏云密布，江風大作起來，滿船人打起十二萬精神，好容易過了這處險灘，天上的烏云越壓越低，到最后幾乎都壓在桅桿頂上，連壁立千仞的江峽都完全遮覆住了，整條江峽變得陰森恐怖，有如地獄。
這時候，盡管眾人心里害怕，也只有勉力前行了。
不多時，到了最后一個險灘——文天祥詩里的詠嘆過的“惶恐灘”。
只見無數峭石有的像巨斧，有的像尖刀，……數之不盡的暗礁密密麻麻，如鎖似鏈，令人不寒而栗。
恰在這時，江上倏然狂大作，惡浪滔天。黑壓壓的天空中滾過幾聲巨雷，瓢潑大雨霎時間傾瀉如注，讓整艘船只都顛箥在狂風惡浪之中，好像馬上就要傾覆。
船上的灘師船工們一個個淋成了落湯雞，一個個嚇得臉色蒼白，慌忙找了一處稍平緩的地方，停岸下錨。謝宇鉦問灘師們，什么時候可行？
灘師們誰也不敢打包票，有的說傍晚，有的說明天，還有的說明天也不一定。
謝宇鉦心下焦急，又打聽前面是什么地方，灘師說，前面不遠就是萬安城了。
與俏飛燕商量了一下，決定舍舟登岸，步行趕路。
船只劇烈顛箥之中，下船也變得十分艱難，摔傷了一匹騾子，兩個人販子笨手笨腳，先后從跳板上跌落石灘，摔得不輕，眾人一時也顧不得了，棄了騾子，攙起兩人，冒雨便走。
這當兒，巨大的閃電像史前的長蛇，在江面上奔騰竄躍，將整條大江照耀得一片慘白。
鋪天蓋地的雨幕，將視野里鎖住，到處晶瑩剔透，如雷似鼓，天上地下，全都是雨，讓人感覺好像進入了雨的世界，雨的國度。
到了萬安縣城，眾人找旅店住宿，一連找了幾家都客滿了，最后還是在城外江邊的僻靜處，找了一家騾馬店。
好容易安頓下來，天已擦黑。
謝宇鉦等人沖過熱水澡，烤干衣服，來到店堂里，叫了酒菜，占了兩張大八仙桌，坐著閑聊等待。
雨愈發大了。
不一會兒，店堂中的客人多了起來。