謝毅和很多人一樣，閉上眼后撞到過桃樹，踩空后，摔下了山溝，甚至差點墜下斷崖。可無論這條路有多么崎嶇，在桃林里饒了多大的彎，起點都是山麓，終點則是山腰。
常人可能不解，拼了命上山腰，真的有用嗎？庸人的意思是，就算現在上了山腰，三年后沒有找到通向山頂的路，還不是要離開？說得近些，上了山腰若是更不上節奏，還不是徒勞？拼了命走上來的人，和靠著天賦走上來的人已在起點拉開差距。
這種看法像多重且過分的畏懼，因為怕天旱，所以農民不想種糧，怕糧苗被曬死。因為怕生蟲，所以不種棉花，因為怕被吃光。這樣等到冬天，顆粒無收，也無棉被，只有受餓受凍，或者死在一場大雪紛飛的美景中。
活在人世，沒什么是不需要承受風險的。下到街邊乞丐，上到朝堂帝王，不管做什么都有風險，程度或高或低。可為了那三年時間，為了令自己受到學院教員真正的教育，為了朝學院內部靠攏，他們都必須這么做。
以他們的實力，安安穩穩的可以活到一百歲，甚至更長時間。在這等生命面前，三年不算太長，可它帶來的改變，將是外界所不能比擬的。起碼在學院的這一年，他們自身提高的程度，相當以往兩三年的收獲。
而山麓和山腰，差別還很大。青年血多熱，等白色長袍被染紅，謝毅的牽引一瞬間便斷了。可他下意識的往前走，也不知走到了哪。但聽到那道熟悉的聲音時，他知道自己成功了。
“恭喜二哥，到達山腰了！”
夏蕭給謝毅塞下一顆藥丸，為他渾身的出血量而吃驚。可從現在開始，該有更多人，陸陸續續的上來。
每一屆的爬山都是一場不可錯過的風景，很多前輩都在看其中學子，他們展現出的喜怒哀樂，都值得品味。因為當年，他們也是這么過來的，不過不管有多少唉聲嘆氣，最終日落時，山腰邊緣，都會站滿人。
學院從不挽留放棄自己的人，只要走上山腰，不管是通過那種形式，都將被認可。可一些被教員看好卻走不上山腰的人，也只有帶著惋惜，離開這個清凈地。
等到下午，夏蕭三人便忙碌起來。走上山腰的人越來越多，他們到這的第一反應是看向遠方的小鎮，然后視野逐漸模糊。因為太累，很多剛上山腰的人都倒在地上，可在一顆藥丸下肚后，又結出手印，調節起氣息。
聚集在山腰的人越來越多，有的狀態比較好，便和夏蕭他們站在一起。狀態不好的人或躺或盤坐，都在休息。他們都將在日落黃昏時醒來，到時睜眼可見的，是身邊留下的幸存者，將要懷念的，是那些可能再也見不到面的同窗。即便日落，明日還可見到，可有的人，即便近在咫尺，也因為沒有刻意見面的想法而見不到對方。