子時過后，飲馬鎮守備府突然燃起了一陣大火，其勢滔天，濃煙滾滾。
整條清水街上的人都被巨大的驚喊聲吵醒，一時間卻沒有人上前救火。
不知過了多久，才有鄉民陸陸續續拎來水桶，往府門里澆去，但也只是杯水車薪。
這場大火足足燒了一天一夜，直到天光見明，才逐漸被撲滅。
空氣中彌漫著濃烈的煙火氣和焦臭味，大量的飲馬鎮居民都圍在四周看熱鬧，卻沒人知道這到底是怎么一回事。
有膽子大的人往里面掃了一眼，立刻看到了那散落滿地的焦尸，立刻轉頭就吐了滿地的酸水。
平日里負責維持鎮中治安的就是守備府。
現如今守備府自己出了事，就搞得連個出面處理問題的人都沒有。
最后還是萬松私塾的洪萬里，洪出面，才遣散了圍觀群眾。
但面對如此驚天慘案，洪萬里也不敢私自做主，好說歹說，總算是請出了城西鄭家家主，鄭宣，鄭老爺子來統領全局。
鄭老爺子曾在京都做官，后來才告老還鄉，回了飲馬鎮，閉關多年，鮮有露面。
卻是整個飲馬鎮為數不多的一氣上境高手之一。
鄭老爺子年歲已高，好在本身是修行者，再加上保養得當，腿腳倒還算靈便，被洪萬里請出家門后，一見到守備府的情況，便立刻讓洪萬里聯系裁決司的人。
暫時還沒人知道守備府府令王碩是生是死。
但守備府是朝廷的衙門，請裁決司調查倒也合情合理。
于是正午時分，便有一隊肅殺靜默的鐵騎緩緩進到了飲馬鎮中。
領頭之人，赫然便是之前在鹿鳴書院觀禮的三州巡察使，曹慶！
曹慶一來，整個飲馬鎮便算是有了主心骨。
但令洪萬里萬萬沒有想到的是，他從頭到尾，也沒有見到這位巡察使大人的面。
現如今被燒成廢墟的守備府已經被裁決司的人給封鎖了，連帶著整條清水街都戒了嚴，可偏偏作為主事人的曹慶，卻不知所蹤。
沒有人知道，曹慶在剛一進到飲馬鎮之后，只對隨行的親信下了幾道命令，便脫離了裁決司的隊伍，再不知所蹤。
那么曹慶去了哪里？
……
吳東升這輩子或許都沒想到，自己此生最大的成就，不是做生意上的天分，也不是商賈之道的氣運，而是他生了一個好兒子。
他的兒子叫吳從義，現如今已經是滄州大宗，班門堡的正式弟子了。
但這并不是最重要的。
最重要的是，他兒子有一個好兄弟，叫做梁辰。
當梁辰將萬福酒樓的地契交到吳東升面前的時候，老頭子甚至以為自己在做夢。
“我查過了，這家萬福酒樓的背后的確是王家，現在王家沒了，所以我干脆去把他們的地契給買了過來，至于原先萬福酒樓的掌柜和伙計該怎么處理，你看著辦。”
梁辰這簡簡單單的一句話里面，包含了很多信息。
但吳老掌柜一時間甚至都來得及去想清楚，便見梁辰輕輕擺了擺手。
“我等的人來了，你先下去吧，讓包大龍送兩壺上好的梅子酒過來。”
吳老掌柜回身看去，正瞧見一個身穿官服，渾身散發著陰郁氣息的中年男人走到門邊，臉上洋溢著似笑非笑的神態。
吳老掌柜不敢多瞧，趕緊手下地契，點頭應了聲是，便退了出去。