東暖閣中，弘治皇帝和內閣兩人好奇看向嚴成錦，謝遷在內閣值守，處理各地呈上的急報，沒在東暖閣。
“將士吃空響之弊，與兵部尚書有極大關系，新的兵部尚書若清廉嚴明，就少有空響發生，臣只是覺得劉大人或非清直之人，禮部尚書推選也是如此，臣有個主意，不知當不當……”
朕選官員，當然要選清正廉明的人，難不成朕還選貪官？
“你如何知道？”
嚴成錦緩緩開口。
片刻之后，弘治皇帝和李東陽滿臉狐疑。
“用此法，臣有七成把握測出劉大夏、焦芳、張升三人是否清直。”
弘治皇帝覺得有道理，點頭道：“那就試一試吧。”
嚴成錦繼續道：“好官不拿朝廷一針一線，慎重起見，臣這個辦法，請除了牟大人之外，所有人不離開暖閣，臣怕……有人通風報信。”
月明星稀，寂靜無人。
宮中兵部的值房，劉大夏將奏報收好，準備打道回府。
走到左順門時，踢到一硬物，噗通一聲栽在地上，差點沒把腰折斷了。
“哎喲！老夫的腰…閃了……閃了……”
“哪個狗娘養的！在路中間放這么大一塊石頭！”
劉大夏破口大罵，左右四顧，連個人影都沒有。
咦？
這是……金子？
劉大夏眨了眨眼睛，一坨渾黃之物在月影下，撿起來一看，果然是金子。
“怎么有這么大一塊金子？”
劉大夏陷入沉思，宮中搬運如此大的金子，只有兩種可能，陛下的內帑，以及大垱行賄。
可這上頭并無內帑的印記。
掂量了一下，足足頂得上他一年的俸祿。
看四下無人，劉大夏將金子揣進懷中，扶著老腰準備出宮，沒走出幾步，便遇到了迎面走來的牟斌。
“劉大人好！”
“牟大人在宮中巡視？”
牟斌頷首點頭，望著劉大夏扶著老腰的手：“劉大人可是身體不適？要不要下官派人護送回府？”
劉大夏正要說好呀，心下一想卻不行，那錠金子在錢袋子哐當哐當的響。
“不必麻煩了，對了……牟大人可以東西遺落在左順門？”
想起嚴成錦跟他說的，牟斌頓時搖搖頭，：“沒有。”
“那就好。”
劉大夏喜滋滋地走出宮。
宮墻上翻下來一個錦衣衛，向牟斌稟報：“大人，劉大人把金子撿走了。”
“大人，焦大人也出值房了，屬下在左掖門的小道放了金子。”盯著焦芳的錦衣衛來通報。
牟斌攀上宮墻，錦衣衛真是個累人的活……
禮部值房，
焦芳下值比較晚，怕陛下會來值房巡視，眼下正是禮部尚書選任之際，不可放松。
“啟昭兄，還在修撰舊典呢？”
“嗯，孟陽兄先回吧。”
焦芳也沒想著要等張升，陛下來巡視的可能小之又小，今夜怕是不會來巡視了。
出了禮部值房，焦芳低頭想著，陛下遲遲不下旨擬定禮部和兵部正卿，究竟是在考慮什么？
走到左掖門時，焦芳微微偏過頭，看見地上一閃閃發光之物。、
他還不老，眼睛明亮著呢。
“是金子的光。”
焦芳沒立即彎腰撿，而是慢慢伸出腳，踩在金子上，回頭一看，后頭無人跟來。
再警惕地抬頭，看看周圍的宮墻。