海南，瓊州府。
許進忠和李康站在玉米地里，看著青蔥色的玉米小苞，眼神瘋狂交流。
”熟了沒有？“許進忠疑惑。
李康搖頭：”本官也不知道。”
沒種過玉米，無從判斷該什么時候采摘，翻看老高兄的書信，沒說該何時采摘，想必老高兄也不知道吧。
“摘一個試試？”許進忠建議。
一個就是八十兩銀子，沒熟就浪費了，但不摘又無從判斷，李康心中一橫，掰下來一個。
許進忠和海瀚湊過來。
李康拔掉玉米上的白絲，一層層剝開青色的苞殼，露出小截玉米，籽粒不如種下去的時候硬，黃燦燦的。
“下官試試？”
他把剝下一粒，放進嘴里咀嚼，咬下后，清甜在嘴中散開，嫩嫩的，說不出來。
李康臉色木訥：“好吃！”
一旁的屯田營軍士和流民咽了咽口水。
揮汗種了近兩個月，日夜小心伺候著，誰不想嘗嘗這傳聞中的黃金果。
“大人，咱們能不能嘗嘗？”親軍垂涎問。
許進忠一腳便踹過去：“嘗恁個孫子！就這一點，還不夠運回朝廷的呢，摘越王頭去！”
親軍苦著一張臉，摘椰子去了。
轉臉，許進忠笑著掰下來幾粒，丟到嘴里，“真甜啊！”
淡淡的甜，說不上來的味道。
還不能收，李康想想就知道了，這玉米比種下去的那些，個頭要小。
“再等等吧！”
正在這時，一個親兵小跑過來，急道：“大人，土司的探子又來了。”
這個親兵去摘椰子，誰知椰子樹上有個人。
“人殺了嗎？”
“跑了！”
許進忠暗道壞了，命親軍日夜輪守，一來防止流民夜里跑到地里偷玉米，二來防止土司突襲。
入冬了，土司不善于耕種，靠打魚營生。
這里種著一片廣袤的主糧，土司動念頭也是正常。
瓊州府三州十縣，最多的就是黎族土司。
在五里外的瓊山，有一片龐大的土司村落，由一個叫黎銀的峒首管轄。
瓊州府實行里甲制，要按人**稅。
但被開墾出來的田地少，黎人不善于耕種，賦稅由此變得繁重，導致許多黑戶。
許進忠去衙門查了戶冊，這個村落有三千余人，但實際人數，恐怕不止一萬。
“回大營！”
三個百戶跟著許進忠，走進大營里。
一張簡單的茶桌，墻上掛著海南的輿圖，朝廷沒給旨意，山高皇帝遠，許進忠干脆自己當了將軍。
“明日給苗人的土司送信，讓他們盯著黎人。”
海南生活著黎人、苗人、漢人等，黎人是海南最大的一股土司勢力。
苗人在海南屬于小土司，與黎人常有爭端。
許進忠想攻打黎人，但出兵無名，傳到朝廷，會被視為欺霸百姓。
曾讓海瀚去瓊山講和，但這些土司就想要黃金果和這塊地。
夜里，玉米地周圍插著火把，有個風吹草動，烽燧高臺上的守衛能看得一清二楚。
忽然，一支冷箭射向高臺，士卒跌落下去。
一群土司拿著砍椰子的柴刀、魚叉，背著弓箭，趁著夜色，慢慢逼近營地。
舉起弓箭，瞄準烽燧上的明兵，射出冷箭，又一個人栽落下來。