李東陽三人朝嚴成錦，露出鄙夷的神情，你說不說？一盤棋都要下完了。
又安靜了片刻。
嚴成錦思索良久，才微微有了幾分把握：“臣妄言，還請太后恕罪！”
就這？
弘治皇帝傻眼了，還以為此子會長篇大論，力理據爭。
李東陽和劉健露出錯愕的神情，想這三個字，要這般久嗎？
不愧是你……
周太后對嚴成錦稍有好感，知道此子不是奸惡之人，擺擺手吩咐：“皇帝定奪吧，都退下了，讓十二監的伴伴也散去，哀家想睡會兒。”
弘治皇帝站起身來，朝周太后微微躬身，走出仁壽宮。
嚴成錦幾人緊隨其后。
殿門外，十二監的伴伴見陛下出來，忙哭嚎大喊：“還請陛下，以天下為重！”
“還請陛下以天下為重！不可廢除鹽引啊！”
后宮，充斥著如和尚念經般的聲音。
弘治皇帝心煩意亂，示意蕭敬將他們驅散。
奉天殿跪著一眾大臣，宮中無一處清凈。
回到暖閣，
弘治皇帝剛坐下，順天府劉慶走入殿中，雙手捧著染紅的白布，滿是憂慮：“陛下！”
一股腥臭的血味，在大殿中蔓延開來。
引得嚴成錦和李東陽紛紛側頭，緊緊盯著那白布。
“這是什么？”
劉慶嘆息：“京城士紳的萬人血書，勸止陛下取締鹽引。”
弘治皇帝既意外又不意外，不意外的是坊間士紳會有所動作，而意外的是，竟以血書的方式與朝廷相抗。
李東陽捋著胡須，稍微平復心情。
嚴成錦想溜了，
可闖了這么大的禍，弘治皇帝豈會這么輕易放過他？
“嚴卿家，朕不信你未料到如此地步，為何還要讓太子進言啊！”
若非這個家伙屢次立功，在朝中無人可頂替，還清廉如水，弘治皇帝早已將他關入詔獄。
但此刻，弘治皇帝也是壓抑著怒火。
劉慶向嚴成錦遞過眼神，原來是你小子？
大殿安靜片刻，嚴成錦思索片刻，才道：“敢問陛下，士紳對于朝廷重要？”
“士紳對朝廷，自然重要！”
“再敢問陛下，為何重要？！”
弘治皇帝皺著眉頭，依舊耐著性子：“士紳手中掌控銀兩，朝廷的開支用度，九邊支給，離不開銀子！”
看向嚴成錦，這么淺顯的道理，此子怎會不懂？
嚴成錦躬身作揖：“不錯，以鹽引為例，山東食海鹽，山西食鹽鹵，鹽在大明極為稀缺，且需要鹽引，才能販售。
商人和士紳在運輸和販鹽的經營中，牟取暴利。
敢問，百年，甚至二百年之后會如何？”
朝廷受制于士紳，是因為士紳手中有大量的銀子。
而販鹽，會讓士紳的銀子，越來越多。
劉健靈光乍現，疑惑：“你是說，士紳會愈發牽制朝廷？”
劉公你錯了，二百年之后，大明會滅亡。
原因之一，是沒銀子打仗。
但嚴成錦就算有十個后手，也不敢這么說。
“劉公說的不錯，朝廷會愈加受士紳牽制。
為何不由朝廷來掌控銀子，牽制士紳？
朝廷販鹽，不僅能穩定鹽價，還能收取大量銀子充盈國庫，何樂不為？”
平靜的聲音，回蕩于大殿，響在眾人耳畔。