柴府，大門前。
讀書人提著束脩，準備進見柴升。
柴升是新上任的兵部尚書。
比六部中最年輕的張升，還年輕十四歲。
這意味著，馬文升和曾鑒等人致仕，柴升的仕途，才剛剛開始。
在六部和內閣中，和柴升結下束脩之禮，最前途無量！
若能入朝當官，至少可以受柴升照拂二十多年。
讀書人提著臘肉，站在府門前焦急的等候，一個個等著面見柴升。
可他們看見，有一個清秀的書生不用排隊，直接就被門子領進去了。
頓時，像吃了大虧般，咋咋呼呼起來。
嚴嵩小心翼翼地走進府院。
這是他迄今為止，見過最恢弘的院子，五進五出，跨門檻都跨累了，還沒到地方。
繞過正堂，走到中堂，堂上有三個穿著緋袍的大老爺。
首座的人，身穿錦雞緋袍的，嚴嵩道：“學生見過柴大人。”
柴升笑容可掬，請的手勢示意：“坐吧，本官惜才，聽說你是北直隸解元？”
嚴嵩卻沒有坐，聽出玄外之意，柴升想收他做門生。
“多謝大人賞識，恕學生不能拜入柴大人門下。”
柴升笑容僵硬在臉上。
楊同板著臉道：“柴大人是兵部尚書，本官看，你也不是聰明之人。”
嚴嵩躬著身子：“學生已有心屬的恩師，如柴大人無事，學生想回去看書了。”
氣氛忽然有些尷尬，柴升心想，嚴嵩應該求著他收為學生才對。
可如今卻是，嚴嵩竟有些不屑一顧。
柴升道：“可否告訴本官，你恩師的名諱？”
嚴嵩搖搖頭道：“那位大人的名諱，不方便透露，再者，他也未收學生為門生，不可稱為恩師。”
“嚴成錦！”
“嚴成錦！”
楊同和莊軒失聲脫口而出。
在朝中，只有那個人，不便透露姓名。
嚴嵩錯愕地抬頭，強裝鎮定：“二位大人莫要亂猜，學生什么也沒說。”
是嚴成錦無疑了！
楊同愈發篤定，可此子向來對掄才大典不上心，為何會收嚴嵩？
柴升熱臉貼了冷屁股，又不喜嚴成錦，心中難免不快：“送嚴解元出去吧。”
嚴嵩從中堂出來，看見了湛若水和崔銑，相互作揖，轉身走了。
……
嚴府，
嚴成錦冥思苦想，大明使臣為何死于東京城？為何又放一個探子回來？
史上，肅宗黎敬甫在位僅僅六個月，后黎誼繼位。
黎誼像商朝的紂王，暴虐無道，沉迷酒色，以殺人為樂。
若將安南交到此人手中，安南不會再臣服與大明。
朝廷為是否出兵安南，懸而未決。
派人去調查，路途太過遙遠，不出兵，又有損大明的威嚴。
他想出了一個兩全之策，準備明日諫言。
何能小跑進來稟報，討好似的笑道：“少爺，嚴嵩求見您。”
嚴成錦頭也不抬：“不見，本少爺忙著，再打擾，扣光你年終月例。”
何能嗖地一下，消失在嚴成錦的視野中。
片刻功夫，又來到府門前，對著嚴嵩道：“你回去吧，咱們少爺不想見你，快滾。”
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嚴嵩面露難色，想了想：“可否幫學生帶句話？就說柴大人想招攬學生為門生，但學生并未答應，讓嚴大人不要多想。”
呀，是你多想了？少爺何時會在乎區區一個解元。