嚴成錦走出午門外。
這里停留著三輛馬車，韓文和王家兄弟成了嚴府新晉護衛。
朱厚照依舊翻墻出宮，很快就坐在馬車上，喜上眉梢，許久沒出宮了。
馬車駛過房山，卻未停留。
再往前走，就要離開京城了，朱厚照不由問：“老高，要去哪兒？”
老高這家伙，不是死活不離開京城嗎？
“一會兒就知道了。”
馬車離開京城，進入保定府界內，石碑上刻著兩字：新城。
朱厚照從馬車上走下來，放眼望去，一片枯黃干裂的耕田，耕夫在拉著黃牛。
不遠處，成片低矮的茅草屋升起白色的煙霧。
嚴成錦望著遠處的良田，自顧自地道：“天下離盛世還差很遠，此地距離房山，不過二十里，就如此凄涼。
新皇可知為何你登基后，多地造反？”
朱厚照也正奇怪呢：“為何？”
嚴成錦不答，走進不遠處的村落中，村中的小道滿是牛糞，空氣中彌漫著奇怪的味道。
站在一家殘破的草房前，張賢走進屋子中，將米缸搬出來。
伸手一掏，只抓到半把糙米。
朱厚照皺著眉頭，看向嚴成錦：“新城耕地不少，怎么缸中無米？”
嚴成錦指向不遠處的屋舍，屋舍中，先生正教孩童讀書。
殘破的屋舍中，六個孩童認真跟讀。
“新城的村民，從京城請了一位私塾先生，百姓耕種的米糧就用在此處。”
士紳們合力興辦的私塾，只允許士紳子弟入讀。
江南有清官興辦義塾，不收銀子，給寒門子弟授學。
但距此地千里，且就算是江南，義塾也寥寥無幾。
嚴成錦道：“蜀地和大帽山造反，正是由于京城富庶所至。”
朱厚照心中微微一動，有些不解。
張賢扶著一個老翁過來，嚴成錦問道：“老丈為何要興辦私塾？”
老翁似有些耳背，張賢復述一次他才聽清楚，答道：“為了送村中子弟去京城。”
嚴成錦又問道：“為何要入京城？”
“朝廷偏袒京城百姓，只有入京城，才能過上好日子！”
嚴成錦對著朱厚照：“不患貧而患不均，以前京城流民眾多，如今京城不僅能吃飽飯，還可考取工程師領銀子，過上富足的日子。
故而，百姓多寄希望于子弟，能進京當官或謀一份差事。
新城比京城貧苦，滿城又比新城貧苦，漢中和大帽山又比滿城貧苦。
百姓才想去京城安家立業。”
大帽山，就是后世的港島，屬于新安縣管轄，現在還是漁村。
越窮越造反，否則日子無法過下去。
在京外百姓眼中，京城或許是天堂。
政令如何令天下脫貧，嚴成錦也很難告訴朱厚照。
朱厚照深吸一口涼氣：“老高，你有何主意便說吧！”
“撥發國庫銀兩，在各府州興辦朝廷的私塾，不收百姓錢銀。”
“本宮也正有此意，可哪里來這么多銀子？”朱厚照知道識字的重要。
連宮中的小太監，也是讀過書的比沒讀書的更有用。
嚴成錦未回答他，免得錦衣衛傳入諸公耳中。
義務教育是第一步，大明的識字率比各朝代高。
連女子也可以教孩童識簡單的字。
教育，便是治理盛世的開端。
……