咸豐七年，西元一八五七年，那一年，蒲子軒十四歲，尚留著辮子，在和先生的私塾里乖乖地聆聽著他的教誨，日子平淡無奇，可對于遙遠的太平天國天王洪秀全來說，卻實在是不堪回首的一年。
天京變亂半年之后，太平天國的絕對軍力雖無太大損失，但是洪秀全這位精神教父苦心經營的拜上帝會體系已不再牢不可破，天**隊中人心思變，人人自危，本正應是他一展身手籠絡人心之時，這位天王卻昏招頻出，先是加封自己兩個平庸的哥哥為安王和福王，又因元老石達開被軍民奉為“義王”，心存不滿，百般猜疑，甚至意圖加害，終于逼得石達開五月避禍離京，前往安慶，帶走了太平天國十萬精兵。這之后，本來形勢大好的太平天國頓時陷入了困境，戰場上節節敗退。
那一天風和日麗，天王府內，洪秀全正在西花園內來回踱步，他無心欣賞這花園內的別致景觀，喚開了所有侍從，焦慮地等來著一個人的到來。不多時，一位如花似玉卻又帶著幾分豪氣的女子來到洪秀全身邊，跪地道：“叩見天王陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”這女子不是別人，正是消失了多年的太平天國傳奇女將——蘇三娘。
洪秀全一見蘇三娘到來，展露出了歡喜笑容，柔聲道：“快快免禮，朕不是說了嗎？你在私人場合見朕，不必行這君臣之禮。”
蘇三娘不為所動，只道：“臣不敢。”
洪秀全有些失望，只好說：“那平身吧。”
蘇三娘這才起身，說道：“謝陛下。不知天王陛下今日喚臣前來，有何要事？”
洪秀全悠然道：“朕曾意欲授予你天朝掌朝儀一職，你堅決不肯，如今叛徒楊秀清已除，其簿書傅善祥已被抓捕，本應問斬，但文武百官皆言傅善祥有經天緯地之才，被楊賊所用只是身不由已，與其殺之，不如為朕所用，諫言朕封她為掌朝儀。唉，朕思慮再三，也不知如何處置，今日招你前來，也是念在你起義元老身份，想再問你一句，若是你還有心為朕管理政務，這掌朝儀的職位，朕還是想優先考慮你蘇三娘啊。”
蘇三娘冷冷一笑：“傅善祥可是中國有史以來第一位女狀元，可謂今世之諸葛孔明，而臣不過是一介山野武夫，若陛下要臣上陣殺敵，臣萬死不辭，可論到這撰文寫書，卻絕非臣所擅長之事，陛下既已有了天選之人，又何必再拿這掌朝儀來取笑臣？”
洪秀全大失所望，搖搖頭道：“蘇三娘，你可知道，你在朕心目中的地位，是獨一無二的。什么天選之人？只有天子才是天選之人，若一定要將這名頭讓與他人，那也只能是你，而非一個楊賊的手下。”說完，伸手牽住了蘇三娘的手。
蘇三娘一愣，將手抽回，反問道：“陛下，當日臣決意帶領天地會接受洗禮，加入拜上帝會，是因為當時的天王，曾信誓旦旦地告訴臣，要推翻清妖的統治，將中國建成一個美好的小天堂。今日，臣想問問，陛下心目中那個‘無處不均勻、無處不溫飽’的小天堂，還在陛下心中嗎？”
洪秀全怒道：“放肆！朕既然以上帝的名義立國，將國號命名為‘太平天國’，朕向世人承諾的小天堂，便沒有一日膽敢忘記，你不愿為朕掌管政務朕倒也罷了，竟然還來質問于朕！是何居心？”
盡管洪秀全龍顏大怒，蘇三娘卻也面不改色，追問道：“既然陛下沒有忘
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記初心，那臣斗膽問一句，為何定都天京之后，陛下便日日隱居于這天王府中，不問政事？陛下有后宮佳麗三千，比那京師的清妖頭子還多，又何必一邊向世人宣布我蘇三娘已經戰死，卻又一邊將臣軟禁于絲繡宮中，苦等著臣回心轉意？”
洪秀全大笑道：“哈哈哈，敢這么跟朕說話的人，朕還是第一次遇到，就算是那楊賊，也要假借天父附體才敢與朕叫板。蘇三娘啊蘇三娘，你知道朕最喜歡你什么嗎？那便是這天不怕地不怕的倔勁兒，所以，縱然朕有后宮佳麗三千，卻獨獨只想取你這一瓢飲啊。”