官兵不置可否，朝釋然方丈看了看，釋然方丈雙手合十道：“阿彌陀佛，這幾位施主所言非虛，田錦坤今日確實已在江上遇害，尸沉河底，大人們盡管明查便是。”
官兵道：“好，既然是方丈大師和諸多鄉親們作證，那想必不會有假，我等回去會如實稟報，將田錦坤銷號。不過還有一個自稱‘龍王’的發匪，你們可有見到？”
蒲子軒在心里暗笑道：這他娘的說的不就是我嗎？不過這些官兵和之前的番役不是同一批人，單看相貌自然認不出我，至于我的頭發，一會兒順便讓小九變變戲法，玩玩他們。
這個問題問出口后，難民們均啞口無言，又是相顧一番后，有人說道：“我們島上確實只有田錦坤一個發匪，其他人都是良民，望大人們明查啊！”
釋然方丈道：“阿彌陀佛，老衲也時常在鳳洲島上出入，確是不知何來其他發匪。”
官兵問道：“你們不認識也很正常，聽說，是從云南來的，今日可有留宿這凌云寺中？”
“這……”釋然方丈欲言又止，臉上露出緊張的神色，他想到了蒲子軒，又不能明說，只好應道，“大院和后院廂房內均住滿了難民，老衲未曾看見其中有蓄發之人。既然大人們說他是云南人，想來
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會不會已經離開嘉定府了？要不，諸位可去縣城內的客棧查查。”
官兵道：“大小客棧都查過了，沒有此人，凌云寺是最后一個可疑之處，我等即刻搜查搜查，還望大師不要見怪。”
釋然方丈一聽，趕忙勸道：“阿彌陀佛，佛家寺院本是清靜之地，斷斷不可任兵事隨意踐踏，否則惹惱了佛祖菩薩，恐遭來禍端啊。”
盡管釋然方丈極力勸阻，然而領頭的官兵并不買賬，放惡了語氣說道：“方丈不要危言聳聽了，如今國家之禍，正是發匪作亂，我等應上級之命秉公辦事，捉拿發匪，絕不損壞貴寺一草一木，此舉乃順應天意所為，請方丈為我們帶路吧。”
釋然方丈道：“出家人慈悲為懷，還望大人們不要為難我這一介老和尚。”
官兵不耐煩了，喝道：“老和尚還真把自個兒當成一回事了，如今國難當頭，從皇上到我們誰不是勒著褲腰帶在過日子？為的什么？為的還不是消滅各路犯上忤逆之徒，還你們一個清靜？若不是官府心軟，養著你們這樣一撥飽食終日無所事事的和尚，你們可有這一小片安心念經之所？我好話已經對你說盡，你越是不從，我越是懷疑此人就在寺中。現在，我命令搜查凌云寺，你可堅持要阻擋？”
釋然方丈一聽，無奈讓道一旁，說道：“老衲不敢，大人們要搜，自去便是，老衲還要去廚房內張羅這么多人的早飯，就不陪同大人們了。只是，難民們都居住在廂房和大院中，建議大人們好好搜查這兩處。”
“哼，用不著提醒，我們自有分寸。”說完，作了一個手勢，對身后官兵說道，“給我好好搜個遍！”
十多個官兵立刻三五個為一組，向凌云寺不同的方向趕去，釋然方丈也不好再說什么，獨自向大雄寶殿內走去，跨過門檻之時，還不忘環顧一眼四周，他的目光在蒲子軒三人的亭子處停留了一瞬，像是在提醒什么，卻不能過多耽擱，立刻又回頭，入了殿中。
（本章完）