“阿彌陀佛，出家人不打妄語。”釋然方丈看到蘇三娘一口未動，問道：“蘇施主為何不用膳啊？”
蘇三娘猶豫地說道：“不知在這佛門中作禱告，是否合適？”
釋然方丈疑惑地問：“是何禱告？”
蘇三娘已經與蒲子軒和陳淑卿在非宗教場所多次進餐，蒲子軒對她的習慣早已知悉，便學她的樣子在胸前畫個十字，說道：“像這樣：感謝上帝賜予我們食物，阿門！”
蘇三娘一看蒲子軒學她，陡然說道：“喂，你怎么能如此無禮啊？”
“阿彌陀佛。”釋然方丈看明白了，笑道，“呵呵，原來施主說的禱告就是這個？既然說到了這里，老衲便不妨直言。老衲不知施主是何身份，也不便細問，不過，自洋人入侵中國以來，越來越多的人便皈依了基督，尤其是拜上帝教的成員，老衲也見過幾個，他們以洋教自居，視我中國傳統的儒釋道三教為糞土，特別是佛教。他們說，人是上帝創造的，所以是不完美的，不完美的人，怎么能塑造完美的神呢？
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所以，他們不喜歡佛像，甚至在樂山大佛腳上灑圣水、唱圣歌，要上帝原諒我們這些無知的人類……老衲看在眼里，卻無絲毫恨意，因為佛陀讓我們懂得一切隨緣的道理，只要心懷善念、多做善業，便是一個精神富足之人，至于信佛陀還是信上帝，又有什么關系呢？所以，蘇施主不必介意，盡管禱告便是。”
蘇三娘愣住了，敬佩地說道：“大師真是大慈大悲之人，聽大師一席話，如醍醐灌頂、茅塞頓開。我承認，過去，我也是個排佛之基督徒，但這一年來，大師對我的幫助，我皆看在眼里，記在心里。我雖不可能改換信仰，但從此，我一定會對各種宗教給予足夠的尊重。謝謝大師點撥！”說完，蘇三娘按流程禱告一番，如常進食。
釋然方丈和藹地笑了，說道：“三位吃完飯，請跟老衲到一個地方，有人想見見你們。”
蘇三娘問：“誰？”
如同禪師的機鋒，釋然方丈并不直接回答，應道：“蘇施主且慢慢用膳，待會兒見到此人，自會知曉。”說完，他站起身來，回到人群前排，沖人群喊道：“各位施主，今日老衲能有幸幫助大家，實乃弊寺之榮幸，不過，老衲還有一席話雖難以啟齒，卻不得不講。大家知道，近年來，由于戰事頻繁、民不聊生，凌云寺也早已是囊中羞澀、無以為繼了，老衲無能，無法長期供養各位施主，實在是羞愧難當。還請大家出出主意，若是留下，如何維持眾人之生計，若要各尋出路，需要老衲及諸位弟子提供些什么幫助，也請多多指教。”
大師不愧是大師，連說話都如此有委婉之藝術，蒲子軒想若是換了我，恐怕會說：“沒錢了，大家看看怎么辦吧？”若是更次一點，換了祝元亮那胖墩，恐怕一句“我都窮死了”便就此打發走眾人。
想到此處，蒲子軒不禁憂心忡忡，也不知胖墩跟著回教國在云南與朝廷作戰，現在是否安康，想來，我背后挖苦他，現在正在打一個噴嚏吧。
（本章完）