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份參與五月的守歲,事后可離開我堂,繼續你們的旅途。”
“守歲啊?”蒲子軒不解道,“我聽說過,就是去斷腸谷除妖嘛。可是,這對你們……不,咱們仙劍堂有何好處呢?”
“呵呵,你跟我來,說不定,你這小子,或許也會感興趣哦。”
說罷,朱世鏵領著二人繼續朝后院走去,又穿過一道門廊,來到一間巨大的屋子前。
此屋大門緊鎖,門口立著兩個佩劍護衛。僅僅站在門外,便可聽到里頭傳來陣陣鬼哭狼嚎聲。
“把門打開。”朱世鏵下令道。
“是,堂主!”
待守衛恭敬地打開大門,一股惡臭迅即撲面而來,那陣鬼哭狼嚎聲也更加洪亮了。
步入屋內,蒲子軒頓時不敢相信眼前的一切——無數個大大小小的木制籠子放置其間,籠子中,各式各樣的奇珍異獸,正如豬圈中的家豬一般,被關押起來,有的來回踱步,有的席地而睡,還有些會說話的,見狀則嘶喊起來。
“朱世鏵,你不得好死!”
“朱世鏵,你要下十八層地獄!”
朱世鏵毫不理會各種咒罵,向蒲子軒得意地介紹道:“有人喜歡收集火槍,有人喜歡收集寶馬,而老夫的愛好,則是收集妖怪!我們從全國各地捉來妖怪,再于各大門派之間相互交易,或賣給普通的富甲商賈,久而久之便形成了一個廣大的妖怪市場。這些妖怪,不管過去如何兇猛,如今都被關在小葉紫檀制成的籠子中,絲毫發揮不出妖力。而每年五月的守歲,則是捕獲妖怪的最好時機。怎么樣,徒兒,可有興趣?”
蒲子軒看得心中發麻,雖然除妖是凈化使者的本分,可那是出于正義,如今凈化使者與妖怪的對立,在此成為了斂財的工具,蒲子軒還一時適應不過來。
瞬間,他又回憶起當初在新榕莊,車夫老方跟他說過的話:“朝廷為了留住這些凈化使者,又不愿意單獨給他們俸祿,就同意了他們進行交易,買賣妖怪,這些人看到有利可圖,也就留在廣西不走了,并且逐漸形成了大大小小的眾多門派……”
“師父,徒兒只想拜師學藝,無意摻和這樣的事情……”蒲子軒又問蘇三娘,“這件事情,你已經決定了嗎?”
“對啊,我早就跟你說過,廣西是凈化使者與妖怪的聚集之地嘛。沒有哪個地方,還會有廣西這樣成熟的妖怪文化,你要習慣。”蘇三娘輕快地答完,又鄭重其事地說道,“蒲子軒,歡迎來到廣西妖市!”
蒲子軒瞅瞅那些可憐的妖怪,竟然心生憐憫起來,畢竟陳淑卿、何夕塵與自己相交甚篤,誰也不知這些妖怪中是否有善良的妖怪,如此為了私利將他們當作商品交易,實在令人難以接受,只好支吾道:“那個……可是,我還沒想好。”
朱世鏵也不生氣,拍拍蒲子軒的肩膀,寬慰道:“為師是個生意人,一切講究公平,你只要交足學費,師父不會逼你做任何事情。反正,你知道了師父的愛好,今后若是捉了一些邪惡的妖怪,要贈予為師,或是賣給我這生意人,為師也感激不盡。今日嘛,來都來了,便隨便參觀參觀吧。”
朱世鏵邊走邊介紹道:“你看這只鸞鳥,羽毛五彩
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繽紛,多漂亮,是從永生門買來的……這個人頭獸身的妖怪,叫做狍鸮,喜好吃人,當時一雌一雄同時出現,我們動用武力,不小心將雌的手臂折斷了,為師見品相不好,便殺了那雌的,把這只雄的打暈,才捉了回來……”