陳淑卿也道：“算了小七，既然有瘟疫，官府又如此強硬，咱們還是配合一下，免得觸犯了規定，搞些節外生枝的麻煩出來。”
蒲子軒也心知肚明沒有其他的選擇，只是一肚子怨氣不知如何發泄，便追問道：“店家，這浙江可真有瘟疫？若是有瘟疫，那恐怕不止住宿，應該是吃飯、交通，都應該執行隔離政策，街上也應當嚴加管控，可我看這昌化除了住店有此要求，其他方面卻一切如常，這哪像有瘟疫的樣子？可還有什么別的原因？”
“嘿嘿，客官還真是長心眼了啊。”店家小心翼翼看了一眼周圍，見無他人，又不想失了蒲子軒這客戶，便小聲道：“我跟你說說實話，你們聽聽便好，可千萬不要外傳。城里啊，早就傳開了，今年年初，金華府一個叫王敦的長毛大佐將，夜宿金華城北的蘭若寺，結果遇到了一個女妖，這女妖有種奇怪的能力，可以控制男人的心智，讓男人對她神魂顛倒，一旦染上相思病，便會對心中最重要之人進行排擠，傳染病邪之氣。兩人靠得越近，傳染的力度便越大，若是男女同寢，不出半炷香的時間男人便會病死。結果，那夜，王敦便死在了寺中，人們懷疑，他正是去那蘭若寺與心愛女子偷情所致。至于那女子是誰，卻無人知曉，也無人知其行蹤。第二日，左宗棠統帥的楚軍便收復了金華府，并作出這一管控措施，嚴控住宿距離，這樣，即使有男人中招，也不至于發作這么快了。”
蒲
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子軒頓時來了興致道：“這個嘛，聽起來還挺像那么一回事。只不過，既然女妖是在金華府蘭若寺出沒，關這杭州府何事？”
店家笑道：“雖然女妖主要在蘭若寺出沒，然而也并非必然，整個江左地區，都有人遇到過此類邪乎事。”說完，又低聲道：“聽說，就連江蘇也一樣，那天王洪秀全，并非正常病死，而是被女妖扮作了后宮潛入天王府所致呢。”
正說得興起，一個懷抱幼兒的婦女從側房走出，大聲咳嗽兩聲，似乎是在暗示店家閉嘴，那咳嗽聲也驚得幼兒啼哭起來，婦女便不住地邊拍邊哄道：“哦哦哦，乖乖，不哭不哭……”
店家也意識到了自己說得有些過頭，立即站直了身子，正聲道：“當然，這些妖言惑眾的邪說，斷然是假的，這世上何來什么妖怪？真實情況，必然還是瘟疫。各位可別不信，咱們江左地區連年戰亂，尸橫遍野，連續多年遭遇瘟疫肆虐，這可不是我胡編亂造，沈梓的《避寇日記》知道吧？遠的不說，就說這幾年吧，咸豐十年，常熟、無錫、烏鎮等地瘟疫盛行，咸豐十一年，咱們浙江臨安、昌化、嘉興出現瘟疫和霍亂，同治元年，嘉興、常山、紹興、還有他們長毛的首都，瘟疫先后爆發，導致這些年江左地區人口銳減了將近一半，唉，我看，長毛們一年不被剿滅，瘟疫便一年不得消停啊。”
蒲子軒聽這店家左一個“長毛”右一個“寇”掛在嘴邊，這才明白原來在這太平天國曾經統治多年的地區，人心早已浮動，難怪這個政權已然走入末路，也感慨幸好蘇三娘不在同行隊伍中，否則依她對太平天國的忠貞，定然難以接受，最起碼，要和這店家理論理論。
此時，客棧門外又來了一車客人，下得車來，貌似有住宿之意。
店家看了一眼來人，又轉頭對蒲子軒道：“好了，情況就是這么個情況，客官們是否按規定住宿，還請盡快定奪。”
蒲子軒見狀也不再多話，應道：“行行行，那咱們就按浙江的規定，訂四個房間，請店家速速安排。”
店家收過錢，再次叮囑蒲子軒道：“其他人我放心了，就請客官一定遵守規定，切莫夜間偷偷竄入姑娘房中，否則我們一旦發現，將立即驅逐客人離開。”
“知道了，唉。”蒲子軒無奈答應，換來眾人一番哄笑。
（本章完）