黃文金將周老二扶起身子，友善道：“不用謝，是我黃文金
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無能，沒能讓你們這樣的萬千百姓過上好日子啊。”
待隨從領周老二離去，蘇三娘嘆道：“若我大天國十四年來日日不忘為何而出發，今日又何至于淪落到這般田地，唉……”
待周老二走遠，黃文金也若有所悟，吩咐剩余隨從抬著空轎子先行一步，自己則陪同蘇三娘三人牽著馬往堵王府步行而去，一路上，為蘇三娘三人不住地介紹自己入主湖州城后的點點滴滴。
事實上，黃文金自責“沒能讓萬千百姓過上好日子”，實屬謙虛之言，其入主湖州三年來，非常鼓勵民眾發展商業，減輕賦稅，致使一方百姓生活安逸穩定，對太平天國也十分信賴。可若說在短短三年，特別是在太平天國江河日下的這些年內讓所有窮人徹底告別乞討的生活，實在是強人所難。至于其個人揮金如土的生活方式，為大多數太平天國王所共有，與之戰功和治理成就相比，可謂瑕不掩瑜。
此外，黃文金雖然在太平天國中并非權力中心人物，也并不十分受洪秀全重視，但其盡忠職守、任勞任怨的精神，最終還是讓彌留之際的洪秀全想起了他，稱他為“有能力為太平天國續命之人”，湖州也便成為了天京城破之后幼天王洪天貴福落腳的不二地點。
四人行了不多時便來到了位于南街太平巷與小西街岔路口的堵王府，由于黃文金三年前才被封為“堵王”，那時已至封王泛濫的時代，王之身份嚴重貶值，該府并非如元老諸王王府那般精心打造，不過是以稍顯氣派的民房改建而成，因此在蒲子軒眼中，甚至還不及自家的開心府來得華貴。
待用過午膳，在蘇三娘的提議下，黃文金將其他人喚開，獨留四人在議事廳內商議大事。
黃文金開門見山道：“如今我太平天國都城失陷，危在旦夕，不知陛下和干王何時能抵達？將來又有何打算？”
蘇三娘道：“如無意外，陛下一行一兩日內便會抵達湖州，至于將來打算嘛……由于陛下十四年來一直身居天京城內，甚至連天王府也很少外出，對天下之事了解太少，也不曾經歷過風雨歷練，因此陛下本人希望一旦到了湖州，便即刻將此地定為國都，以圖東山再起。”
黃文金嘆道：“唉，難得先帝與陛下均看得我黃某人，不過，如今我湖州也是四面受敵，雖拼死抵抗，但很快便會成為一座孤城，斷然不是能謀劃長遠之地，陛下年少，可干王和沙王不會不建言獻策吧？”
蘇三娘道：“對，干王與諸多高級將領亦是思考了許多備選方案，比如遠征至湖北、陜西等地，都在考慮范圍內，不過，具體如何打算，還得等陛下和干王到了此地，與堵王商議后，再作定奪。”
黃文金點點頭，又問：“那么，沙王和同伴一起先行一步來我湖州，又是為何？”
蘇三娘笑而不語，半晌后站起身子道：“如今，我不想再背負‘沙王’這個沉重的包袱，既然堵王已是先帝所言天國最后的續命者，我便打算將一切如實相告。”說完，蘇三娘脫下黑衣斗篷，摘下唇上的假胡須，解開秀發道：“從今日起，天國再無沙王。堵王，你可還記得我嗎
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